【MLBがポストシーズンに関する文書を送付】

　新型コロナウイルスのため60試合の短縮シーズンで実施されているMLBが、各チームともに残り試合が10試合余りとなった。両リーグ8チームずつ進出できるポストシーズン争いは、いよいよ佳境を迎えようとしている。

　そんな中、ニューヨークポスト紙のジョエル・シャーマン記者が、ポストシーズンの風物詩の1つである「シャンパンファイト」が、今シーズンは禁止される見通しだと報じている。

　すでにMLBからチーム、選手に禁止事項を確認する文書を送付しているという。

【ソーシャルディスタンス確保とアルコール全面禁止】

　シャーマン記者によれば、MLBは、ポストシーズンへの進出が決まった際やポストシーズンの各シリーズでの勝利が確定した際、チーム内での祝勝行為そのものを禁止しているわけではない。

　ただ現在も米国内で新型コロナウイルスの感染が収束傾向にないことから、チーム内クラスターを回避するためにも、ソーシャルディスタンス確保を重要視している。そのためクラブハウスを使用せず、グラウンドで実施することを推奨し、祝勝行為中もマスクの着用を求めているようだ。

　さらにMLBは各チームに対し、祝勝会でのアルコールを全面禁止するよう通達している。祝勝会でのアルコール類はすべてチームの裁量に任されており、今シーズンは会場にアルコールを持ち込むことはできなくなるのだ。必然的にシャンパンファイトは、実施不可能になってしまうというわけだ。

【濃厚接触、アルコール無しでどう盛り上がる？】

　現在も濃厚接触を避けるため、乱闘騒ぎや試合後の勝利チームによるハイタッチなど濃厚接触行為が禁止されている他、様々な制限が設けられながらシーズンが実施されている。

　さらに念願のポストシーズンに進出できたとしても、選手たちは抱き合うこともできなければ、祝杯を挙げることもできないのだ。果たして彼らはどのように勝利の喜びを分かち合うことになるのだろうか。

　長年MLBを取材してきて、ポストシーズン取材の醍醐味の1つがやはりシャンパンファイトなのは間違いない。あの独特の雰囲気を現場で味わえるのは、記者冥利に尽きた。そんな風物詩を見られなくなることに、かなりの寂しさを感じている。

　シャーマン記者も記事内で、MLBの決定を「miserable（悲惨な）」と表現しているように、やはり多くのメディアも同じ思いを共有しているのではないだろうか。

　最初から最後まで異例ずくめのMLBに、違和感が強くなるばかりだ。