大河ドラマ「光る君へ」は吉高由里子さんが演じる「まひろ（紫式部）」が主人公であるが、取り巻く女性陣も実に豪華である。その１人が凰稀かなめさんが演じる赤染衛門であるが、その父については２つの説があるので、考えることにしよう。

　赤染衛門はこの時代の女性の例に漏れず、生没年は不詳である。おおむね１０世紀半ばに誕生し、８０歳を越えるほどの長命だったといわれている。

　赤染衛門の父は、赤染時用だったという。時用もまた生没年が不詳で、大隅守などを歴任した。時用は右衛門志・尉などの官歴があったので、赤染衛門という名になったという説がある。しかし、赤染衛門の父については異説がある。

　時用の妻は初婚ではなく、前の夫は平兼盛だった。兼盛は平朝臣姓を与えられ、臣籍降下した人物である。生年は不明であるが、亡くなったのは正暦元年（９９１）１２月のことである。

　兼盛は三十六歌仙の１人として知られる和歌の名手で、『拾遺和歌集』、『後拾遺和歌集』などに作品が採られた。家集としては、『兼盛集』がある。

　一説によると、兼盛の妻は赤染衛門を宿し、その後、離縁して時用と結ばれたという。つまり、赤染衛門の父は時用ではなく、兼盛ということになろう（『袋草子』）。

　赤染衛門が誕生したことを知った兼盛は、その親権を巡って訴訟を起こしたが、敗訴したといわれている。つまり、赤染衛門の父は、兼盛だった可能性がある。

　赤染衛門は恋多き女性で、大江為基と恋愛関係にあったというが、結婚にまでは至らなかった。貞元年間（９７６～９７８）、赤染衛門は大江匡衡と結ばれた。２人は、挙周と江侍従という２人の子をもうけた。赤染衛門は、良妻賢母の誉れが高い女性だったという。

　ドラマのとおり、赤染衛門は倫子（源雅信の娘）に出仕した。倫子と藤原道長が結ばれ、その間に彰子が誕生すると、同じく仕えるようになった。赤染衛門は紫式部、和泉式部、清少納言、伊勢大輔らとも親交を結んだが、その背景には豊かな文芸に関する素養があった。

　勅撰和歌集の『拾遺和歌集』には９４もの作品が入集し、家集として『赤染衛門』を残した。また、『栄華（花）物語』正編の作者ではないかといわれている。『紫式部日記』には、赤染衛門の和歌の才能がいかに優れているかが書かれており、高く評価されていたことがわかる。