武豊、横山典弘、レジェンド２人のワンツーで決まったＷＡＳＪの裏話
武豊に誘われ、横山典弘と意見をぶつける
「最初は除外対象でした。でも菊沢隆徳厩舎の馬が取り止めたので、ギリギリで出走可能になりました」
８月25日に行われたワールドオールスタージョッキーズ（以下ＷＡＳＪ）第３戦に管理馬２頭を登録していた調教師の奥平雅士はそう言った。滑り込みで出走出来る事になったのはティアップリオン。抽せんにより鞍上が決まった後には、ＪＲＡから連絡が入った。
「ティアップリオンは武豊さんになったと聞き、喜んでいたら、もう１頭のオールマキシマムはノリちゃんだと言うので、レジェンド２人に乗ってもらえるんだ！と嬉しくなりました」
ノリちゃんとは勿論、横山典弘。菊沢隆徳の義兄が当たったのもそうだが、何よりも不思議な縁を感じたと続ける。
「２人は私の競馬人生に大きな影響を与えてくれた人ですから……」
１９７２年、東京の目白で斉藤雅士として生まれ、育った。祖母の姉が「メジロのおばあちゃん」として有名だった故・北野ミヤさん。しかし、彼を競馬の世界にいざなったのは、もう１つの大きな出来事があったからだった。
「大学生の頃『武豊、欧州ＧⅠ勝ち!!』というニュースがスポーツ新聞の一面を飾りました。スキーパラダイスのその記事を読んで格好良いと思い、自分もいつかそういう馬に携われるようになりたいとこの世界に入る決心をしました」
96年１月に美浦トレセン入りすると『メジロ』の関係で縁のあった奥平真治調教師（故人）の下へ挨拶に行った。その席で、男女1人ずつと知り合った。
女性は後に結婚する事になる奥平真治のご令嬢だった。
「結婚する際、自分の方から奥平姓を継がせてほしいと申し出ました」
そして、もう１人が横山典弘だった。当時は既にメジロライアンとのコンビで一世を風靡した後。年齢も横山の方が上だった。しかし、毎日厩舎で顔を合わせるようになると、忌憚なく意見をやり合える仲になった。雅士が結婚してからは親戚同士（横山の母は奥平真治の妹）という事もあり、尚更、本音で話し合えるようになった。
「ノリちゃんからしたら生意気に感じたでしょうね。何度も喧嘩みたいになってぶつかり合いました」
共に「馬にとってどうするのが良いか？」を考えた末での衝突だったから、幾度やり合っても遺恨が残る事はなかった。
やがて調教師として開業した奥平は07年、歌手の前川清さんがオーナーであるコイウタでヴィクトリアマイル（ＧⅠ）を勝った際に話題となった。
抽せんでレジェンド２人が騎乗
当然、先述の２人の名手にも騎乗依頼をする事が度々あった。
とはいえ武豊は関西の所属なので、おいそれと頼む事は出来なかった。また、横山も近年は栗東をベースにしており、自然と依頼するケースが減っていった。
そんな中、今回のＷＡＳＪで、たまたま２人が騎乗する事になった。
まずはティアップリオンについて、奥平は言う。
「ユニコーンＳ（21年、７着）で膝の骨片が飛んでしまい、その後は２度の手術もあり、長期休養を挟みながら使っては休むの繰り返しでした。今回は実戦で初めてフルカップのブリンカーを装着したので、イレ込む可能性を考慮して、馬場には先に入れました」
一方、オールマキシマムについては次のように語った。
「こちらはこちらで難しい面があるので馬場へは後入れにしました。母の母は奥平真治厩舎にいたハルカゼで、オーナー（保谷フミ子さん）も奥平真治厩舎に馬を預けてくださっていた方。アイドルマキシマムやオーロラマキシマムがオークスに出走（97、98年）した際、騎乗していたのはノリちゃんのお兄さんの賀一さんでした」
ちなみに今回、典弘が着た勝負服は兄がオークスで袖を通したモノだったと続ける。
「年代物のサテンの勝負服で、管理者として『奥平』と名前が書かれているのですが、それは元々私ではなく、義父を指していたモノです」
こうしてスタートを切った２頭。単勝41．３倍で９番人気の武豊ティアップリオンは中団を、同６．２倍で４番人気の横山典弘オールマキシマムは最後方から進むと、共に３コーナー過ぎから進出。最後の直線は早めに抜け出したＪ・モレイラを内と外から挟むようにしてかわし、先頭に躍り出た武豊に横山典弘がクビ差まで迫ったところがゴールだった。
「２人のレジェンドに乗ってもらえるだけでも奇跡的なのにまさかのワンツーフィニッシュですからね。しかも２頭共人気だったわけではないのに、さすが２人共スーパースターだと思ったし、世間的にはたかが２勝クラスかもしれないけど、自分としてはＧⅠにも負けない感動をさせてもらいました」
「開業して３００くらい勝っているのに、恥ずかしながら豊さんで勝ったのはこれが初めて」と語る奥平は続ける。
「これからまた豊さんやノリちゃんに乗ってもらえるような馬を育てられるように頑張ります」
近いうちにまた同じようなドラマが見られる事を、祈りたい。
（文中敬称略、写真撮影＝平松さとし）
