京都には、花街と呼ばれる場所が５つあります。祇園甲部、祇園東、先斗町、上七軒、宮川町の5つの花街を称して「五花街」と呼びます。その中でも、「祇園」という言葉はよく聞くのでは…

祇園の中を歩いているとタイムトリップしたような場所もあれば、昭和な気分にしてくれるスナックなどの看板、新旧様々な飲食店、バーなどのネオンが夜になると華やかになります。

『観亀稲荷神社』は、祇園東と呼ばれるエリアのど真ん中に突如現れる神社です。お稲荷様がいらっしゃいますが、祭神は加具都智命と宇賀御魂命。火伏せのご利益があるそうですよ。

通りを歩いていると、煌々と光っている提灯が見えてきます。玉垣には、老舗の会社や飲食店や芸舞妓さんらの名前もみえますね。

江戸時代、このあたりは広大な膳所藩の京屋敷が存在していたそうです。膳所藩のお仕事は、屋敷内に「火の見櫓」を組んで、町を火から守る事。

五代藩主「本多康命（ほんだやすのぶ）」が、1718年に先代康慶（やすよし）の遺言により火伏せの神、遠州秋葉山の「秋葉権現」を膳所茶臼山に勧請し、のちに分霊をこの地に祀ったのが始まりと言われています。

ここにあった竹藪を切り開いたときに亀が出てきて喜ばれたことから「歓亀稲荷神社」と呼ばれるようになったとか…

祇園東界隈の氏神として「観亀(かんき)さん」と呼ばれ親しまれており、毎年５月には大祭が営まれます。

祇園東の芸舞妓が奉納をしたりお茶屋さんによるお茶席が設けられたりと華やかですよ♪

祇園の町を探索するだけでも、いろんな歴史や文化が感じれますね…