今シーズンは、ノーヒッターが多発している。４月９日にジョー・マスグローブ（サンディエゴ・パドレス）、４月14日にカルロス・ロドーン（シカゴ・ホワイトソックス）、５月５日にジョン・ミーンズ（ボルティモア・オリオールズ）、５月７日にウェイド・マイリー（シンシナティ・レッズ）が達成。４月25日には、マディソン・バムガーナー（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）が「非公式」のノーヒッターを記録した（これについては「ダブルヘッダーで打たれたヒットは計１本。２試合目は「非公式」のノーヒッター」で書いた）。

　それらに加え、リチャード・ロドリゲス（ピッツバーグ・パイレーツ）は、「リリーフ投手の完全試合」を成し遂げている。４月13日から５月４日までの８登板で、計９イニングを投げ、対戦した打者27人を全員アウトに仕留めた。４月12日に対戦した最後の打者を含めれば、28打者連続アウト。その後、パイレーツが行った２試合には登板しておらず、ストリークは現在も継続中だ。

　しかも、開幕から４月12日の４登板も、ロドリゲスの失点はゼロ。前の投手から引き継いだ走者１人も、生還させていない。塁に出したのは、シングル・ヒットと四球の計２人だけだ。最後の失点は、昨年８月29日まで遡る。昨シーズンから今シーズンにかけて、23登板の計23.0イニングで無失点を続けている。

　ロドリゲスは、メジャーリーグ５年目の31歳だ。デビューは27歳と遅めだった。２年目の2018年に63登板の計69.1イニングで防御率2.47を記録したものの、翌年は72登板の計65.1イニングで防御率3.72。昨シーズンは24登板の計23.1イニングで防御率2.70と持ち直した。スタットキャストの今シーズンのデータによると、投球の大半を占める４シームは90マイル台前半ながら、スピンが効いていて、平均2600回転/分に近い。そこに交える80マイル台前半のスライダーも、ほぼ同じスピン・レートだ。

　この調子が続けば、今夏のトレード市場で人気を集めそうだ。2023年のシーズンが終わるまでＦＡにはならないが、パイレーツの状況と年齢を考えると、プロスペクトを手に入れるために、いつ放出されてもおかしくない。