皆さま、こんにちは！

文学博士の二重作昌満（ふたえさく まさみつ）です。

爽やかな秋の空気から一転、急に寒くなりましたが、いかがお過ごしですか？

さて、今回のテーマは「ときめき」です。

「ときめき」とは、広辞苑で「喜びや心配などの強い感情のために、胸がどきどきすること。」と定義される、心に感じるよろこびの気持ちー。

突然ですが、皆さまはどんなことをすると「ときめき」ますか？

体を動かしている時！という方もいれば、おいしいものを食べている時！という方、はたまた読書をして物語の世界に浸る時！行ってみたい場所へ訪れた時！といったように、十人十色な回答があるかと思います。

古典文学の世界でも、清少納言の『枕草子』では「心ときめきするもの」についての記述がありますが、人生という長い冒険の中で、いつでも「ときめき」というものは、忘れずに感じ続けていたいものです。

さてさて、そんな心躍る状態を表わす「ときめき」ですが、我が国が世界に誇る大人気コンテンツである特撮ヒーロー番組の世界にも、この「ときめき」を求めて、命を賭けて戦ったスーパーヒーローの活躍を描いた作品があることをご存知でしょうか？

その作品とは『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』。『秘密戦隊ゴレンジャー（1975）』を起点とするスーパー戦隊シリーズの第27作であり、恐竜をはじめとする太古の生命の力・ダイノガッツで戦う5人のスーパーヒーローチームでした。

そんな個性豊かな5人のアバレンジャーの中で、自らの「ときめき」を求め、戦いを「ゲーム」と称して他の4人のアバレンジャーと幾度も対決し、壮絶な最期を遂げた「アバレキラー」と呼ばれるヒーローがいました。

なぜアバレキラーは命の駆け引きのような危険なゲームを展開してまで、「ときめき」に拘り続けるのかーそれは、彼が辿ってきた哀しい過去がありましたー。

そこで本記事では、ときめきのヒーローである「アバレキラー」の魅力に焦点を当てていくと共に、米国を舞台としたアバレンジャーの活躍についても少しだけ焦点を当てていきたいと思います。

【荒ぶるダイノガッツ！】正義のために暴れまくる爆竜戦隊アバレンジャー最大の敵、アバレキラーの哀しき「ときめき」とは？

さて本記事では、『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』に登場するアバレキラーの物語に触れていきますが、その前に少しだけ、スーパー戦隊シリーズについてご紹介をさせてください。

シリーズ第1作『秘密戦隊ゴレンジャー』が1975年に放送が開始されて以降、『太陽戦隊サンバルカン（1981）』、『忍者戦隊カクレンジャー（1994）』、『忍風戦隊ハリケンジャー（2002）』、『海賊戦隊ゴーカイジャー（2011）』、『王様戦隊キングオージャー（2023）』、そして最新作『爆上戦隊ブンブンジャー（2024）』まで全48作品がこれまで放送されてきました。

毎作、動物や忍者、恐竜や乗り物といった多種多様な題材をヒーローに取り入れてながら、長い歴史を構築してきたスーパー戦隊シリーズですが、シリーズで2度目の恐竜をモチーフにしたスーパー戦隊が、シリーズ第27作『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』でした。

本作は、太古の昔より継承されてきた力である「ダイノガッツ」を持つ4人の若者達が、地球侵攻を開始した悪の組織「エヴォリアン」から地球を守る物語。

恐竜という子ども達にとって不動の人気を誇る素材を基盤に起きつつも、物語は全体的にシリアスかつ、ブラックユーモアを含めて「攻めた」描写が多かったのが本作の特徴でした。例えば、ベッドシーンや出産シーンを彷彿とさせるイメージ描写や、破壊衝動に駆られ凶暴化する子ども達、そして私利私欲のために子ども達を利用する大人の醜い部分を描いたシリアスな展開の傍ら、敵の攻撃でアバレンジャーと彼らを支援する喫茶店（恐竜や）のメンバー全員が、老若男女問わずビキニ姿にされた上、恐竜やの女性メンバー（後にブルーと結婚する今中笑里）はビキニ姿のままビーナス像へと石化してしまうような異次元の水着描写を導入、さらには他番組とコラボして『子連れ狼（1970） 』やアニメ版『釣りバカ日誌（2002）』の登場人物達と力を合わせる展開も描写されました。

これだけ列挙しても全然足りない程、強烈なインパクトに溢れる攻めた描写・・・即ち「アバレた」展開に溢れていたのが、タイトル通り『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』の特徴ですが、その物語が中盤に差しかかる頃（第18話）、番組視聴者に大きな衝撃を与えるスーパーヒーローが登場します。

その名は、アバレキラー。

ヒーローでありながらも、少し物騒な名前であるアバレキラーですが、彼は天才医師・仲代壬琴が変身する白いアバレンジャー。他のアバレンジャー達を凌駕する強力な力を秘めた反面、変身すると命の危険を伴うほか、彼のスーツは大爆発の危険性もはらんでおり、それは東京そのものを簡単に消し飛ばす威力でした。

「そんな危ないものを着用する人物がヒーローなのか？」とお感じの方も多いかと思います。

実はこのアバレキラー、はじめはアバレンジャーの敵として初登場しました。アバレキラーに変身する力を手にした仲代壬琴（なかだい みこと）は、アバレンジャーとの戦いをゲームと位置づけ、自らの「ときめき」のためにアバレンジャーに戦いを挑み、自分が面白いと感じるゲームのためには他者の犠牲を厭わない、極めて利己的な性格だったのです。

この性格は戦いにおいても反映されており、アバレキラーを説得するため、アバレンジャーのリーダー格であるアバレッドが彼と一騎打ちを行なった際、アバレッドが自らの名乗りを披露する最中に攻撃に出るという、「ヒーローの名乗りの最中は攻撃をしてはいけない」という掟破りの暴挙にも出ていました。

「元気莫大！アバレ・・・あぁぁぁぁぁ！ぁぁぁっ！」（アバレッド）

「そういうのが"ダサい"つってんだよ！」（アバレキラー）

名乗りの最中にアバレッドに瞬足で打撃攻撃を加えた上、アバレキラーの戦力は圧倒的。アバレンジャー達を完膚なきまでに叩きのめす実力と共に、爆竜・トップゲイラー（翼竜型ロボットを模した生命体）といった新戦力も結集。時にはアバレンジャー達の相棒である爆竜達を奪い自らの戦力にしたほか、その強大な戦力でアバレンジャーの敵組織「エヴォリアン」の頂点（ボス）まで登り詰めました。

その存在感は絶大で、当組織の女性幹部の一人（リジュエル）はアバレキラーに惚れてしまい、自分がキラーを独占したいために地球の全女性をラフレシアの花に変えるというぶっ飛んだ作戦を試みるほどでした。地球侵攻というよりは、もはや個人的な理由で作戦を立案する程のぞっこんぶりだったのです。

そんなアバレたい放題だったアバレキラーこと仲代壬琴ですが、物語の進行につれて彼の過去も明らかになっていきます。なぜ仲代壬琴が命の駆け引きのような危険なゲームをしてまで自らの「ときめき」に拘るのか、これを明確にしていきながら『アバレンジャー（2003）』の物語はクライマックスに向けて動き出していくことになります。

仲代壬琴は医大を飛び級で卒業し、14歳で医師免許を取得した天才外科医であり、天才であるが故に何でも出来る少年時代を過ごしていました。また友達や仲間もおらず、手応えがなく虚しさを感じる人生をこれまで歩んできたことも明らかになります。それ故にアバレキラーの力を手にしたことで快感を感じ、刺激を求めてアバレンジャーとの戦いに身を投じていたのです。しかし、少年時代からの彼の優秀な才覚は、実はアバレンジャーと敵対するエヴォリアンの因子が体内に埋め込まれたことが原因であったことが判明しました。つまり、彼が天才だったのは他者の力（エヴォリアン）による干渉が発端だったのです。

自らの人生が敵により歪められていたことを知った仲代壬琴はエヴォリアンを離れ、改心してアバレンジャーと共闘するようになります（アバレキラーの初登場は18話、そして共闘は47話。本当に長い道のりでした）。かつては邪魔をしていたアバレンジャー達の名乗りにも参加し、やっと5人揃っての名乗りが視聴者に向けて披露されたのです。

「元気莫大！アバレッド！」（アバレッド）

「本気爆発！アバレブルー！」（アバレブルー）

「勇気で爆進！アバレイエロー！」（アバレイエロー）

「無敵の竜人魂！アバレブラック！」（アバレブラック）

「ときめきの白眉！アバレキラー！」（アバレキラー）

「荒ぶるダイノガッツ！爆竜戦隊！アバレンジャー！」（アバレンジャー一同）

しかしやっと5人揃ったアバレンジャー達の勇猛果敢な戦いが展開されたのも束の間、戦いの中でアバレキラーは自らの力を制御できなくなってしまいました。

戦いを終えると、夕日の砂浜で仲代壬琴は大量出血して崩れます。彼のアイデンティティであった白いコートは、流血で真っ赤に染まっていました。彼の身を案ずる他のメンバーに対し、仲代壬琴はアバレンジャー達と距離を取ります。

「早くここから離れろ。ダイノマインダー（変身アイテム）が暴走し、爆発する。」（仲代壬琴）

もうじき爆発して命を散らすことになる瀕死状態の彼を、アバレンジャーから引き離して上空へと運んだのは、仲代壬琴の唯一無二の相棒である爆竜のトップゲイラーでした。

「きてくれたか・・・トップゲイラー。宇宙まで出たら、俺を放り出して・・・帰れ。」（仲代壬琴）

「人間。俺はお前と一緒だと言ったはずゲラ。」（トップゲイラー）

「・・・物好きな奴だ。皮肉なもんだ。生きたいと思った・・・この俺が・・・だが不思議と・・・悪い気分じゃない。」（仲代壬琴）

仲代壬琴は、静かに目を閉じ、頭を垂れます。

「お前は俺達を十分ときめかせたゲラ。お前はもう、ときめきを探す必要は無い。さらばだ。壬琴。」（トップゲイラー）

仲代壬琴を乗せ、宇宙空間まで飛び出したトップゲイラー。壬琴とトップゲイラーは青白い光となって宇宙で静かに爆発します。その様子を見守っていたアバレンジャーの仲間達。アバレキラー亡き後も、アバレンジャー達は力を結集して最後の戦いに挑み、エヴォリアンの首領（デズモゲヴァルス）を命からがら葬ります。熾烈な戦いを終えたアバレンジャー達は、それぞれの新たな道へと旅立っていったのでした。

『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』において衝撃の登場を果たしたアバレキラーですが、全てをゲームと称して命を弄ぶ利己的な戦いを行なった彼の背景には、敵に人生を弄ばれた悲しい過去を秘めており、最終的に彼はアバレンジャーとその仲間達を思いやる優しさと友情を手にします。しかし5人目のアバレンジャーとなった翌週、自らの人生を生きたいと思った矢先に死んでしまうという切ない結末を迎えます。初登場からその最期にかけて、視聴者に向けて強烈なインパクトを残したアバレキラー（仲代壬琴）ですが、彼の活躍を通じて視聴者が心に感じた「ときめき」は、本作の放送から20年以上経過した現在も、そしてこれからも。今を生きる私達の心の中に大切に残り続けていくことでしょう。

【アメリカでも大アバレ！】20周年を迎えた爆竜戦隊アバレンジャーが切り開く新たな未来とは？

上述してきた『爆竜戦隊アバレンジャー』ですが、2003年から2004年までの約1年間の日本での放送を終え、その後海外版スーパー戦隊シリーズである『Power Rangers Dino Thunder』と題して、2004年に米国で放送が開始されました。

本作は、日本版の『爆竜戦隊アバレンジャー』をベースに、日本人の俳優さん達の出演シーンを現地俳優さん達の出演シーンに差し替え、着ぐるみやミニチュアを使った戦闘シーンは日本で撮影した映像を流用する形で、約30分の番組として編成したもの。

『パワーレンジャー・ダイノサンダー（Power Rangers Dino Thunder）』で活躍するアバレンジャー達は高校生が変身し、地球を恐竜帝国に変えようとする恐竜人間メゾゴッグから、平和を守る物語。なんと本作では、アバレキラーが2人（片方が偽物）登場したり、日本版『アバレンジャー』の映像をそのまま使用したエピソードも放送される等、異色な展開が実施されてきたほか、本作で『Power Rangers』シリーズ通算500話も迎える記念碑的な作品となる等、海外版アバレンジャーも広大なスケールで「アバレ」ていたのです。

またパワーレンジャーシリーズの放送権利が当時、ウォルト・ディズニー・カンパニーが所有していたことから、アバレンジャーもディズニーキャラクター達と肩を並べ、アメリカのディズニーパークのパレードに出演したり、ディズニーストアで玩具が発売されていた時期がありました（2024年現在、当シリーズの権利は別会社が保有していますが、ディズニーが権利を持っていた時代を、現地のファンは「ディズニーエラ（Disney era）」と呼んでいます）。

私事ですが、子どもの時から日本とハワイの二カ国で生活をしながら現在に至ってきたので、ハワイでのパワーレンジャーシリーズの思い出もいくつかあるのですが、特に覚えているのはパワーレンジャーがディズニー傘下で展開されていた時期でした。

ハワイ州の大型商業施設「アラモアナショッピングセンター」内にて、2007年当時営業していたディズニーオフィシャルショップ『ディズニーストア』（2024年現在閉店）に入店したら、ストアの一角がアバレンジャーをはじめとする歴代のパワーレンジャーの玩具がずらっと並び、隣を観たらミッキーマウスやミニーマウス、さらにはスティッチのぬいぐるみがどっさり配置されていた状況で、多少違和感はありつつも賑やかな店内だったのもよく覚えています（権利の関係上、店内の様子は掲載できません。ごめんなさい）。

そんな日本のみならず海外市場でも「アバレ」ていた『爆竜戦隊アバレンジャー（2003）』ですが、放送20周年を迎えた2023年に新作も公開される等、まだまだアバレンジャーの活躍は留まることを知りません。

来る30周年、40周年、50周年とー。これからも大好きなアバレンジャーが、新たな未来へ向かって「アバレ」続けることを願って止みません。

最後までご覧頂きまして、誠にありがとうございました。