クラブワールドカップの矛盾

　2024年12月、クラブワールドカップは欧州代表レアル・マドリードが決勝で、北中米カリブ代表のパチューカを3−0と難なく下し、完勝で幕を閉じた。準決勝、南米代表ボタフォゴが0−3でパチューカに敗れていた波乱もあるだろうが、世界的な盛り上がりは欠いている。例年通り、“勝つべきチームが勝つだけ”の結末だったのもあるが…。

　かつてインターコンチネンタルカップ、トヨタカップと言われた時代は、欧州と南米のサッカーの違いがぶつかり合い、実力伯仲で盛り上がった。しかし、近年は欧州と南米の格差が広がって、大会そのものの価値は低下。残念ながら、有名無実化した。

〈欧州CLの優勝チームこそ、世界一である〉

　それはサッカーファンなら誰でも知っている。大会関係者には“不都合な真実”だった。

　その事実にふたをするかのように、むしろ大会を拡大。新たに『クラブW杯』と銘打って、アジア、アフリカ、オセアニアを混ぜ合わせて試合数を増やした。質はさらに下がった。

〈試合数を増やす〉

　むしろ、それが目的化した。放映権で利益を生み出すためだ。

　そしてマーケティング重視の傾向は止まらない。2025年からの新クラブW杯は32チームで、半ばリーグ戦が行われるという（大陸王者とFIFAクラブランキング上位のクラブが参加)。

「夢がある」

　単純に喜ぶべきなのか？

異常に見える日程

「試合を増やせるだけ増やせ」

　サッカー界は、そんな号令でも下っているかのような状況だ。

　FIFAは他にも、2026年ワールドカップを32チームから48チームに大会を拡大している。UEFAも、ネーションズリーグは欧州内の親善試合を大会化し、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグを拡大し、試合数を増やした。さらに各クラブはオフにも海外遠征で外貨を稼ぎ、年中、どこかで試合が行われている状況を作り出している。

　もはや、日程は破裂寸前だ。

「プレーヤーズファースト」

　それはもはや死語に近い。過密日程が原因で、選手のケガは増えている。慢性化は選手生命をも脅かす。

　例えば、FCバルセロナのペドリは出場時間の超過で、コンディションに問題を抱えることになった。2020−21シーズン、クラブで大車輪の活躍をした後、EURO2021、東京五輪と連戦を戦った後、断続的な怪我に悩まされた。ここ1年は安定してプレーできるようになってきたが、2年も怪我との対峙を余儀なくされた。

　ケガと過密日程の因果関係を明らかにするのは難しいが、前十字靭帯断裂の大怪我も増えている。

　マンチェスター・シティでプレミアリーグ優勝し、スペイン代表でEURO2024優勝の最高殊勲者となったMFロドリは、右膝前十字靭帯断裂で今シーズン中の復帰は絶望的と言われる。同じくスペイン代表でEUROに優勝し、レアル・マドリードではラ・リーガ、チャンピオンズリーグで優勝したダニエル・カルバハルも、右膝前十字靭帯断裂だ（ちなみにガビも右膝前十字靭帯断裂でEURO出場を棒に振った）。

　各クラブを見ても、ベストメンバーを揃えるのが難しくなっている。

　例えば今シーズンのレアル・マドリードは、すでに名前を挙げたカルバハル、ダビド・アラバ、エデル・ミリトンと3人もの選手が、前十字靭帯断裂で長期離脱を余儀なくされている。ビッグクラブの主力は稼働率も高い。自ずと、怪我の可能性も高まるのだ。

　前十字靭帯断裂ではないが、ブラジル代表ロドリゴは今シーズン、何度もハムストリングの故障で戦線を離脱している。南米選手権での疲労などの影響も否定できない。これはペドリ同様に慢性的な症状となる危惧があるのだ。

ヤマルの異変

　最近ではバルサのスペイン代表ラミン・ヤマルが、足首の違和感で出場を制限されている。この1年、ヤマルはバルサで主力になっただけでなく、スペイン代表でもフル稼働、17歳の試合負担はあまりに大きすぎる。これ以上、無理を強いた場合、最高の才能を潰すことになりかねない。

　スター選手であればあるほど、試合出場を求められる。密接にマーケティングと結びついている。プロサッカーは興行で、ビジネスではあるが…。

　スペインサッカー連盟も、スペインスーパーカップで「金の亡者」とのそしりを受ける契約を交わしている(2029-30シーズンまで10年間で約60億円）。ラ・リーガ王者とスペイン国王杯王者が激突する前哨戦、スペインスーパーカップは4チーム(優勝チームと準優勝チーム)が集い、サウジアラビアで1月に行われることになったのである。今年は1月8日に開幕し、アスレティック・ビルバオ対バルサ、レアル・マドリード対マジョルカで準決勝が行われた後、決勝戦が行われる。

　シーズン途中に、他国で行う道理は「拝金主義」でしかない。

　選手というリソースは無限ではない。試合数が重なれば、プレークオリティは著しく落ちるし、無理をすれば怪我につながる。とても危険なサイクルの中に、選手を放り込んでいる時代だ。

　2025年から2026年へ、サッカー界の日程は史上最高に膨張する。破裂せずに耐え切れるのか。ヤマルのような才能を潰してはならない。