【高杉晋作】「びた一文、領土や賠償金は払いません!」戦争に大敗も、激怒の欧米を納得させた驚愕の交渉術
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ときは幕末、1863年。
過激な尊王攘夷に傾いた長州藩は、なんと江戸幕府でさえ手を出せなかった
欧米列強の船を、次々と砲撃。
「腰ぬけ幕府に代わり、われらが攘夷を実行するのじゃ!」
アメリカ・フランス・オランダの船は、とつぜんの不意打ちに死傷者を出して
逃げ去って行きました。
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しかし当然ながら、こんなマネをしてタダで済まされるはずがありません。
翌年、イギリスも加えた欧米4か国の連合軍、黒船の大軍が長州藩へ襲来!
世にいう、下関戦争の勃発でした。
結果は・・日本の1地方勢力と、とうじ世界最強レベルの4か国では、
もはや勝負になりません。
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海岸の砲台は壊滅させられ、4か国連合軍は、たやすく上陸してきました。
そして陸上でも完膚なきまでに叩き潰され、長州藩は降伏しました。
どう落とし前をつける?
さて、その後イギリスの戦艦で両者の、交渉の場が設けられることになります。
しかし当然ながら、にこやかに会談しましょう・・などと、なるはずがありません。
「どう落とし前つけてくれる?」という話し合いに、決まっています。
長州藩の交渉役の心境を例えるなら、ヤクザの一味を襲撃して、抗争で敗北。
組の事務所に単身、詫びを入れに行くような、恐ろしさです。
ちなみに長州藩は前年、京都で江戸幕府とも戦って、大敗していました。
武力も資金もボロボロ、そのうえ朝廷からは「長州藩は逆賊じゃ!」とまで宣言され、
助けてくれる味方など、ほぼどこにも存在しません。
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交渉で切れるカードは何もなく、まさに絶望のどん底。
とうじ日本中の誰もが、こう思った事でしょう。
「長州藩、終わったな」
この、どう見ても超貧乏クジでしかない交渉役に「オレが何とかしよう!」
そう言って名乗りをあげた人物が、高杉晋作でした。
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彼はこれまで、藩の上層部と揉めて罪人扱いだったので、下関戦争に参加していません。
しかし、この狂気ともいえる難易度の交渉を、乗り切る術などあるのでしょうか?
炎の志士・高杉晋作
ふつう戦いの敗者ともなれば、こうべを垂れて、できる限り穏便に
少しでも軽い賠償にと、努めようとするものです。
ところが高杉晋作は、その真逆。
高杉「はっは。これは皆様方、早々とおそろいですなあ、たいへん結構!
では、さっそく始めるとしますか!」
あまりに堂々とした態度に、欧米列強の軍人たちは、こう思いました。
「えっ、なんでこの人、こんなにエラそうなの?」
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とはいえ話の主導権は、とうぜん勝利者側にあります。
さっそく賠償の話が、次々と切り出されました。
欧米「さて、あなた方は卑劣な攻撃で、われわれの大切なものを
たくさん奪い、壊してしまいました。」
欧米「それだけではない!周辺の海域を封鎖して、多大な経済的ダメージも与えた!」
欧米「今回の武器・弾薬の費用、兵隊の人件費、とうぜん支払って頂けますね?」
・・高杉は、即答しました。
高杉「はっはっ、それはムリだ。」
欧米「えっ?」
高杉「あいにく我が藩は壊滅状態、もう何もない!無いものは出せませぬな。」
欧米「いやいや、あなた、そんなの通るとお思いですか?」
高杉「ふうむ。どうしても賠償金を求められるか。でしたら、その請求は徳川家にされるが良い。」
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欧米「えっ、なぜ?」
高杉「わが国は徳川将軍家こそ、正当なる支配者にして責任者。
それに今、もしムリに長州から絞り取れば、間違いなくつぶれるでしょう。
そうなれば支払われる額はゼロ。だが幕府に請求すれば、お金は得られ、あなた方の犠牲も報われる。」
欧米「うぐっ・・ううむ!」
高杉「さあ、はたして賢い選択は、どちらでしょうな?」
欧米「くう。仕方ありません、では賠償請求は、幕府の方へさせて頂きましょう」
・・ちなみに、この賠償金はのちに、本当に江戸幕府が支払う事になりました。
払いきれず足りなかった分は、のちの明治政府が支払うことになりました。
長州の領土は渡さない!
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欧米「では次に、領土のお話をしましょう。でも恐がらなくて大丈夫、われわれはとても優しい」
高杉「優しい?」
欧米「私たちは、むやみに他国の土地を奪いません。ただ、貸してもらうだけです」
欧米列強は、長州の周辺海域を、安全に航行したいといった理由で
“彦島”と呼ばれる地域の“租借”を提案。
占領ではなく、あくまで借りるだけ。いっけんマイルドな提案に思えますが・・
高杉晋作は、かつて大英帝国に租借された、上海を訪れたことがありました。
そして当地がほとんど、占領地と変わらない事実を、目の当たりにしていました。
高杉は思います。「さては長州を上海と同じにする気だな。そうはさせんぞ!」
日本は神々の国
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高杉は会談の場でいきなり、古事記の文言を暗唱し始めます。
高杉「しん、やすまろが、もうさく。それ、こんげんすでにこりて、きしょういまだあらわれず。なもなく、わざもなし。たれかそのかたちをしらん。しかれども・・。」
その場の全員があっけにとられる中、高杉は言いました。
高杉「このとおり。わが日本国は神が創り、与えたもうた土地。それを、われら人間が勝手に貸し借りなど・・およそ、出来ぬ相談にございますな」
欧米「なっ、そんな話が、通るわけないでしょう!!」
高杉「どうしても彦島を?それは何とも・・悲しい」
欧米「えっ、悲しい??」
高杉「いかにも。神々の土地を勝手に扱えば・・どうなるか?彦島の民は狂ったように、あなた方へ襲い掛かるでしょう。いったいどれほどの犠牲が出るか。それを思うと・・ああ、悲しい!」
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会談はまさかの、敗者が勝者を脅すという、前代未聞の展開となりました。
通常なら、苦しまぎれのハッタリと、容易に切って捨てられる所ですが・・
しかし目のまえの高杉晋作は、あきらかに尋常でないオーラを、放っています。
そもそも日本の1地方勢力が、4か国に戦いを挑むこと自体、フツウではありません。
もしかすると“この男のいうことは本当かも”・・そう思わせる、迫力がありました。
ここで高杉は、すかさず切り込みます。
高杉「しかし皆様方!われわれもご迷惑をおかけしたこと、心を痛めております。
今後は決して艦船を攻撃できぬよう、海岸の砲台は撤去し、封鎖も解きましょう。」
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高杉「また貴国らの船が立ち寄られた際は、食糧や石炭も売り渡し
自由な通行を約束いたす。そういう事では、いかがですかな?」
会談の場は、すっかり高杉のペースに、飲まれてしまいました。
「ああ・・それなら、まあ良いか?」といった流れになり、ついに交渉は成立。
長州藩は、これだけのことをやらかしながら、まさかの賠償金ナシ、
領土もいっさい失わないという、とんでもない条件を、飲ませてしまいました。
ここで彦島が欧米の拠点になったり、長州藩が潰れたりしていたら
幕末の歴史は、大きく変わったと思われます。
そうした意味でも、高杉晋作が残した成果は、もはや計り知れません。
理想のリーダーとは?
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清く正しい善人から見れば、脅しやハッタリに、はぐらかし・・
高杉晋作の手段は強引で、とんでもない男に写るかもしれません。
ですが「何をしようとゼッタイに長州を守る!」という目的を果たすには
この常識を超えた荒業を使わなければ、とうてい不可能だったに違いありません。
世間一般において、表立って称えるのは、はばかられる手段かも知れませんが・・
しかしリーダーや政治家たるもの、もう後がない危機の時こそ
このくらいの揺るがぬ意志で、駆け引きも出来る人間こそ、必要とされるのかも知れません。
ここまでお読み頂き、ありがとうございました。