10月12日。大阪府大阪市・Asueアリーナ大阪において、第45回将棋日本シリーズ・JTプロ公式戦準決勝▲渡辺明九段（40歳）－△稲葉陽八段（36歳）戦がおこなわれました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　16時35分に始まった対局は18時18分に終局。結果は139手で渡辺九段の勝ちとなりました。

　渡辺九段は11月24日におこなわれる決勝戦への進出を決めました。

　もう一局の準決勝・藤井聡太JT杯覇者（七冠）－△広瀬章人九段戦は11月２日におこなわれます。

強豪対決

　長くトップクラスで活躍してきた渡辺九段は、本棋戦19回目の登場。過去には優勝３回、準優勝１回の実績を誇ります。

　今回は２回戦から登場し、豊島将之九段に勝って準決勝に進みました。

　稲葉八段は本棋戦４回目の登場。2022年度には準決勝まで進みましたが、そこで藤井五冠（当時）に敗れ、決勝進出はなりませんでした。

　今回は伊藤匠叡王、永瀬拓矢九段を連破して準決勝に進出しています。

　本局開始前、両対局者は次のように述べていました。

渡辺「この大会は公開対局でおこなうので。お客さんの前で指すということで、やはり何回経験しても緊張するところはあります。稲葉さん非常にスピーディーな攻めが鋭い将棋を指される印象があって。早指し戦、お得意にしているなという印象を持ってます。準決勝と煮詰まってきたところの対局ですので、決勝に進出できるように精一杯がんばっていきたいと思います。よろしくお願いします」

稲葉「いよいよ準決勝ということで、緊張感が高まってきたなというところですね。（渡辺九段は）非常に戦略家で、序盤にも精通していて。大局観に明るくて。決断力もあって。本当に早指しも強いなという印象ですね。たくさんの方に見ていただける、せっかくの機会ですので、自分なりの力を出し切って、いい将棋が指せるようにがんばりたいと思います」

稲葉八段、逆転で優勢に

　振り駒の結果、先手は渡辺九段。後手の稲葉八段は早めに左端９筋の歩を突き越す趣向を見せます。角交換のあと、稲葉八段は飛車を９筋に移動させ、中段に浮きます。進んでみると、稲葉陣は角交換振り飛車の構えとなりました。

　両者ともに駒組が整ったあとは、互いに角を手持ちにしているため、スキを作らないよう慎重な手待ちが続きます。

稲葉「最初は千日手含みで指してたんですけど」

　62手目。渡辺九段は戦機をうまくとらえ、ついに仕掛けていきます。

渡辺「仕掛けたあとはちょっとペースかなとは思ったんですけど」

　渡辺九段は自陣に角を据えて攻撃の拠点とします。そして美濃囲いに収まっていた稲葉玉を、危険な中段へと引っ張り出し、はっきりとリードを奪いました。

稲葉「うまく指されて、玉形がかなり不安定で、むしろはっきり苦しいかなという感じだったんですけど」

　しかしここから稲葉八段が本領を発揮。渡辺九段の攻めをうまくかわし続けます。

渡辺「中段玉でうまくしのがれてしまったんで。そのあたりでもうちょっといい攻めを繰り出せなかったか」

　稲葉八段の辛抱がみのり、最終盤でついに形勢は逆転しました。

渡辺九段、逆転で勝利

　136手目。稲葉八段は角を打って渡辺玉に王手をかけます。

　早指しの本棋戦。渡辺九段はすでに考慮時間を使い切って、一手30秒未満で指さなければならない状況です。渡辺九段は合駒に桂を打ってしのぎました。自玉を守るため、仕方なく打たされた桂のように見えます。しかし実は、相手玉の近くに利かせ、逃げ道をふさぐ役割も果たしていました。

　稲葉八段は、どう指すか。角を切っていけば、渡辺玉は詰みがあるかもしれない。しかしもし、踏み込んで詰まなければ逆転されます。

稲葉「△４六龍とかで、△４五玉の逃げ道を作って安全に指すか。△７七同角成から詰ましにいくか。どちらもあって。詰んでもおかしくはないぐらい危ないと思うんですけど。かなり危ない格好ですよね」

渡辺「（△７七角成▲同金に）△７九角▲８九玉で、いい手が一手あったら詰むなとは思ったんですけど」

稲葉「（△７九角に代えて△７七）同龍（▲同玉）から△６五桂の筋もけっこう危ないんで。でも読みきれないまま指すのもちょっとなあ、と思ったんで」

　実際、ここでは詰みはありませんでした。

　稲葉八段は相手陣に龍を入ります。渡辺玉に確実に詰めろをかけてよさそうな手・・・と思いきや。コンピュータ将棋ソフト（AI）が示す評価値は急転。なんとこの手が敗着となりました。

稲葉「最後ははっきり勝ちになったなと思った瞬間に、ちょっと安全にいこうと思った手が、全然安全じゃなかったんで（苦笑）」

　歴戦の勇である稲葉八段が、思わぬミスをしてしまう。「将棋は逆転のゲーム」と言われるゆえんです。

「うん？」という感じで盤をのぞきこんだ渡辺九段。25秒まで考え、139手目、ゆったりとした手つきで自陣の飛車を前に進め、稲葉玉に王手をかけます。

　ここで稲葉八段の手は止まり、最後の考慮時間を使いました。がくっとうつむく稲葉八段。なぜその前の手で時間を使わなかったのか、という後悔があったかもしれません。驚いたことに、中段の稲葉玉は上下左右、渡辺九段の駒に包まれるようにして、頓死しています。

　急転直下の幕切れ。秒読みの声が響く中、稲葉八段は次の手を指すことなく「負けました」と投了を告げました。

稲葉「ちょっともう、最後がちょっと、本当に情けない終わり方でしたね」

　局後、稲葉八段はそう苦笑していました。

　渡辺九段はこれで本棋戦５回目の決勝進出。久々の優勝となるでしょうか。