【NFLが3日間のドラフトを無事終了】

　NFLが現地時間の4月25日、3日間にわたり実施された2020年ドラフトを無事に終了した。

　今年は米国内で新型コロナウイルスが猛威を振るう中での開催となり、完全バーチャル形式で行われるという異例なものになったが、初日にドラフト史上最高の視聴者数を記録するなど（本欄でも報告済み）、久々のスポーツイベント開催に人々の関心を集めた。

　毎年6月にドラフトを実施しているNBAとMLBが早々に延期を検討する中、主要リーグで最初にドラフトを迎えるNFLが予定通りの実施を発表したことで、周囲から疑義を呈する声も上がっていたが、結果的に成功裡に終える結果になった。

【108億円のコロナ支援基金集めに成功】

　今年のドラフトが成功した理由は、過去最高の視聴者数を記録しただけに留まらない。

　連日ドラフト指名終了後に、新型コロナウイルス関連の支援基金のための募金活動を展開したところ、３日間で１億ドル（約１０８億円）の資金を集めることができたのだ。

　ドラフト終了後にロジャー・グッデル・コミッショナーはビデオ・メッセージをSNS上に投稿し、以下のように謝意を述べている。

　「我々は、今回のパンデミックの影響を受ける人々を支援し、前線で戦う人々を称えることが需要だと考えていた。

　皆さんの寛大な寄付のお陰と、我々NFLファミリーの協力もあり、新型コロナウイルスの支援基金として１億ドルを集めることができたことを、この場で発表できることを嬉しく思います。

　本当に素晴らしいことだと思います。心からから感謝します」

【ファンが求めているものを見抜く洞察力】

　繰り返しになるが、NFLはやや強行気味に実施したドラフトで、結果的に新型コロナウイルスで苦しむ人々に久々に明るい話題を提供するとともに、支援資金を集めることで彼らからリーグへの支持を得ることに成功している。

　これば米国の主要リーグに共通していることだが、彼らは常にファンを第一に考え、リーグを運営しようとしている。今ファンが何を求め、何を必要としていくのかをしっかり見極めようとしたからこそ、ドラフトを実施するだけに留まらず募金活動にも着手しようという発想が生まれてくるのだ。

　如何にファンと共生していくか──。

　それこそがプロリーグの絶対的な命題であり、使命でもあるのだ。