【心理的ストレスと肌バリア機能の関係】

最近の研究によると、心理的ストレスは肌のバリア機能に影響を与えることがわかってきました。肌のバリア機能とは、外部からの刺激や有害物質から体を守る大切な働きのことです。

ドイツのオスナブリュック大学の研究チームが行った実験では、20人の健康な女子大学生を対象に、ストレスと肌の状態の関係を調べました。研究者たちは、参加者の肌に軽い刺激を与えた後、24時間かけて肌の回復状態を観察しました。

同時に、心拍の変動（HRV）や皮膚の電気伝導度（EDA）といった、ストレスの指標となる生理的な反応も測定しました。その結果、ストレスレベルが高いほど、肌の回復が遅れる傾向が見られたのです。

【ストレスが肌に与える影響のメカニズム】

では、なぜストレスが肌に影響を与えるのでしょうか？

その秘密は、自律神経系にあります。ストレスを感じると、交感神経が活性化し、副腎皮質ホルモンの一種であるコルチゾールの分泌が増加します。このコルチゾールは、肌の脂質合成を抑制し、細胞間の接着を弱めてしまうのです。

また、ストレスは免疫系にも影響を与え、炎症を引き起こす物質の分泌を促進します。これらの要因が重なり、肌のバリア機能が低下し、外部からの刺激に弱くなってしまうのです。

この研究結果は、アトピー性皮膚炎やにきびなど、ストレスと関連が深いと言われる皮膚疾患の治療にも新たな光を当てる可能性があります。単に薬を塗るだけでなく、ストレス管理も含めた総合的なアプローチが必要かもしれません。

【日常生活での肌ケアとストレス対策】

では、私たちは日常生活で何ができるでしょうか？この研究結果から、以下のようなアプローチが考えられます。

1. 自律神経系のバランスを整える：

心拍変動（HRV）の測定結果から、自律神経系のバランスが肌の回復に影響することがわかりました。瞑想やヨガ、深呼吸などのリラックス法を日常に取り入れ、副交感神経の活動を促すことが大切です。

2. 肌のpH値に注意を払う：

研究では、ストレスレベルと肌の表面pHに関連性が見られました。肌に優しい弱酸性の洗顔料や化粧水を選び、肌本来の酸性度を保つことが重要です。

3. 規則正しい生活リズムを保つ：

24時間の測定結果から、昼夜のリズムが肌の状態に影響することがわかりました。十分な睡眠と規則正しい生活習慣を心がけましょう。

4. ストレス対策を生活に取り入れる：

研究では、ストレスと肌の回復に明確な関連が見られました。ストレス解消法を見つけ、日常的に実践することが大切です。例えば、趣味の時間を持つ、友人と話す、自然に触れるなどが効果的です。

5. 定期的な肌チェック：

研究で使用された経皮水分蒸散量（TEWL）の測定のように、自分の肌の状態を定期的にチェックすることが大切です。市販の肌水分計などを使って、自宅でも簡単にモニタリングできます。

ストレスと肌の関係は、まだまだ研究の余地がある分野です。しかし、心と体のつながりを意識し、ストレスケアと肌ケアの両方に気を配ることで、より健康的で美しい肌を目指すことができるでしょう。

皆さんも、日々のストレス管理と肌ケアに取り組んでみてはいかがでしょうか？自分の肌の状態に注意を払い、ストレスとの関係性を意識することで、より効果的なスキンケアが可能になるかもしれません。

参考文献：

1. Schürer NY, Symanzik C, Kukshausen O, Stürmer R. Correlation of non-invasive psycho-physiological and skin-physiological measures. Skin Res Technol. 2024;30:e13745. https://doi.org/10.1111/srt.13745