パラリンピック水泳日本代表チームの一翼をになう「知的障害クラス（＝S14）」の水泳。６月１１日、その本拠地・横浜国際プール（横浜市都筑区）で、日本知的障害者選手権・水泳大会が開催され、今年３月にパラリンピックを目指すIPC水泳世界選手権（９月・メキシコシティ）ので選ばれた知的障害女子の選手たちも活躍をした。

ロンドンパラリンピック（２０１２年・イギリス）で、知的障害の種目が復活（注）、待っていたかの如く田中康大が１００メートル平泳ぎで世界新記録を樹立、金メダルを勝ちとった。昨年リオパラリンピック（ブラジル）では２個の銅メダル。急成長する知的障害水泳だが、いずれもパラリンピック水泳で知的障害は男子のみだった。

パラリンピック、世界選手権、アジアパラリンピックと男子が経験する様子に、女子にも道筋が見え、いま、本格的にパラリンピック初出場を目指す女子選手が現れている。

奈良県の北野安美紗（ルネサンス登美ヶ丘）は、１００、２００、４００メートル自由形、１００メートル平泳ぎ、２００メートル個人メドレーで日本記録を持っている。今大会出場したずべての種目で１位、１００メートル平泳ぎで日本新記録、２００、４００メートル自由形で大会新記録を更新した。

「（２００メートル自由形の）目標は２分２０秒だったので、悔しい」とレース後に話す北野は、３月の静岡でパラ世界選手権標準記録を突破し、クラスが認定されれば、パラリンピック世界選手権内定選手となることが決まっている。

同じく３月の静岡で、パラ日本代表入りが内定している地元・横浜の木下萌実（宮前ドルフィン）、今回は日本代表に選考されなかったが、滋賀県の福井香澄（滋賀友泳会）も日本記録を更新。注目の選手たちである。

＜パラ水泳世界選手権大会・知的障害日本代表選手＞

男子９名　女子３名　計１２名（国際クラス取得後に内定が決まっている選手を含む）

東海林大、中島啓智、津川拓也、木下萌実、宮崎哲、鴨弘之、出口瑛瑚、三好将典

坂倉航季、北野安美紗、加古敏矢、井上舞美

（注）

知的障害のスポーツは、冬は長野（１９９８年）、夏はシドニー（２０００年）でパラリンピック正式種目になった。シドニーでのバスケットボールで、複数の国のチームが健常者を入れメダル獲得を策略した事件「健常者替え玉事件」が発覚。フェアプレーに反する出来事を重く受けとめたIPC国際パラリンピック委員会が、シドニー以降、知的障害の全種目を出場停止とした。

これはINAS-FID（国際知的障害スポーツ連盟）への制裁で、期限は、選手資格のための仕組み整備が終わるまで無期限となっていたが、ロンドンパラリンピック（２０１２年）で水泳・陸上・卓球が正式に復帰した。