永瀬拓矢王座（２８）に久保利明九段（４５）が挑む第６８期王座戦（日本経済新聞社主催）五番勝負は第４局まで終え２勝２敗のタイスコア。最終第５局は１０月１４日、山梨県甲府市「常磐ホテル」で行われる。

　過去の対戦データと両者の調子を基に勝敗と展開を予想してみた。

＜王座戦五番勝負日程とこれまでの結果＞

第１局　９月３日　神奈川県秦野市「元湯陣屋」

永瀬王座（先手）勝ち

第２局　９月９日　京都府京都市「ウエスティン都ホテル京都」

久保九段（先手）勝ち

第３局　９月２４日　宮城県仙台市「仙台ロイヤルパークホテル」

永瀬王座（先手）勝ち

第４局　１０月６日　兵庫県神戸市「ホテルオークラ神戸」

久保九段（先手）勝ち

第５局　１０月１４日　山梨県甲府市「常磐ホテル」

調子からは永瀬王座やや有利か

＜永瀬王座の最近１０局＞※未放映のテレビ対局を除く

９月６日　叡王戦七番勝負第８局

対豊島将之竜王　●

９月９日　王座戦五番勝負第２局

対久保九段　●

９月１７日　順位戦Ｂ級１組

対千田翔太七段　○

９月２１日　叡王戦七番勝負第９局

対豊島竜王　●

９月２４日　王座戦五番勝負第３局

対久保九段　○

１０月１日　棋王戦本戦

対飯島栄治七段　○

１０月４日　将棋日本シリーズ準決勝

対斎藤慎太郎八段　○

１０月６日　王座戦五番勝負第４局

対久保九段　●

１０月８日　順位戦Ｂ級１組

対郷田真隆九段　○

１０月１１日　王将戦リーグ

対佐藤天彦九段　○

＜久保九段の最近１０局＞※相手の肩書は対局当時。未放映のテレビ対局を除く

８月２０日　王将戦２次予選

対永瀬二冠　●

８月２７日　順位戦Ｂ級１組

対丸山九段　○

８月２９日　将棋日本シリーズ

対永瀬二冠　●

９月３日　王座戦五番勝負第１局

対永瀬王座　●

９月６日　王位戦予選

対池永天志四段　●

９月９日　王座戦五番勝負第２局

対永瀬王座　○

９月１７日　順位戦Ｂ級１組

対郷田真隆九段　●

９月２４日　王座戦五番勝負第３局

対永瀬王座　●

９月２８日　棋王戦本戦

対屋敷伸之九段　○

１０月６日　王座戦五番勝負第４局

対永瀬王座　○

　永瀬王座は最近１０局の成績が６勝４敗、絶好調だった五番勝負前と比べるとペースダウンしている。

　並行して戦っていた叡王戦七番勝負で豊島竜王の挑戦を受け、３勝４敗（２持将棋、１千日手）とかつてない長丁場を戦い失冠、ここにきて疲れが出る不安もある。

　それでも将棋日本シリーズ決勝進出、順位戦Ｂ級１組でもただひとり６戦全勝と調子を落としている感じはしない。

　対する久保九段は最近１０局４勝６敗と負け越し。この王座戦では不屈の粘りを見せているので気力は充実していると思われるが、他棋戦での成績を加味すると永瀬王座には一歩遅れをとっている。

　調子の比較では永瀬王座やや有利と見る。

最終局は振り駒がカギに

　両者の直接対決は過去９局あって永瀬王座の６勝３敗。そのうち８局は永瀬王座の居飛車に久保九段の振り飛車という対抗形になっている。

　本シリーズのこれまで４局はすべて先手番が勝っており、あらためて先後を決める第５局は先手番が主導権を握る可能性が高く、振り駒が勝負に大きく影響しそうだ。

　永瀬王座先手なら後手久保九段は四間飛車か三間飛車。久保九段先手なら主導権の取りやすいゴキゲン中飛車を予想する。

　いずれにしても永瀬王座が居飛車穴熊を中心とした持久戦策を用いる可能性が高く、中終盤の長い熱戦になることは間違いないだろう。