8月6日、マンチェスター2023パラ水泳世界選手権7日目、最終日。

日本代表は10人が予選に出場、5人が決勝に進んだ。

男子400メートル自由形S11（全盲）では、富田宇宙（EY Japan）が予選6位からタイム・順位をあげたが4分38秒67で東京パラリンピック銀メダリストは4位に終わった。富田は東京後、パリに向けてスペインを拠点に練習している。

男子200メートル個人メドレーSM13（弱視）では、日本チームキャプテン齋藤元希は予選4位で通過、決勝でタイムをあげることができず2分18秒11、7位に終わった。

齋藤は、世界選手権にむけ距離の練習に力をいれた。「個人メドレーでは世界との差をみつめたい」と話していた。

女子100メートルバタフライS14（知的障害）では、木下あいら（大阪府）が、東京パラリンピック銀メダリストLEONHARDT Paige（NZL）と同着（1分8秒19）4位で予選通過し、決勝で1分6秒95とあげたが、5位に終わった。木下はリレーを含め5種目に出場。初の世界選手権を終えた。

女子100メートル平泳ぎS8（肢体不自由）では、福田果音（KSGときわ曽根）が4位、宇津木美都（大阪体育大学）が5位で予選通過、決勝では、宇津木がタイムを上げて1分27秒88で4位、福田は6位に終わった。

日本代表は、金メダル1個、銀メダル4個、銅メダル5個、合計10個のメダルを獲得した。

大会全体では、7日間で21の世界記録、49の大会記録、15のアジア記録が樹立された。

日本の大会記録

男子100メートル平泳ぎS14　山口尚秀（四国ガス）　1分3秒71

日本のアジア記録

女子200メートル自由形S14　木下あいら（大阪府）　2分1秒83

女子200メートル個人メドレーS14　木下あいら（大阪府）　2分24秒32

男子200メートル個人メドレー　南井瑛翔（近畿大学）　2分21秒40

ウクライナのS11、3つの世界記録で木村・富田を圧倒

戦争が続くウクライナのS11クラスに富田とエース木村敬一（東京ガス）の前に強大なライバルが現れた。

特に100メートルバタフライと200メートル個人メドレーで2つの世界記録を樹立したCHUFAROV Danyloである。

CHUFAROV Danyloは、2019年ロンドンで富田がそうであったようにクラス変更でS11に舞い降りた。S13（弱視）で北京パラリンピックから活動、東京パラリンピックでは1つ障害の重いS12クラスだった。200メートル個人メドレーと400メートル自由形ではS12の世界記録保持者でもある。彼らウクライナ人の存在は、パリに向けた木村・富田に新たな闘志を灯したはずだ。

（校正・そうとめよしえ この記事はPARAPHOTOに掲載されたものです）