茅ヶ崎・松浪小学校向かいにある「湘南茅ヶ崎和菓子処　野中屋」。創業60余年の老舗店に新しい仲間が加わりました。それは、二代目店主が「本気でつくったプリン」。

このプリンには意外な誕生秘話がありました。

店主の次男・野中大地さんが格闘家として活躍していることから、試合で減量した体を戻すのに短時間でカロリーを摂取する必要があるという要望に応え、すぐに食べられるプロテイン入りの大福を作ったことがきっかけ。

それならばみんなが大好きなプリンでもイケるのでは？となって生まれたのがカフェオレ味の「プロテインプリン」でした（タンパク質12％、350円）。

今では湘南在住のキックボクサー選手・林京平さんや高田優さんも御用達だそうです。

それからスタンダードな「なめらかプリン」「抹茶プリン」「いちごプリン」「ココアプリン」などが誕生、現在は5種が店頭に並んでいます。

原材料は極力添加物や香料を使わず、水まんじゅうの原料となるイナゲル露草（寒天製剤）を少々入れることでなめらかさが増すそうです。

なめらかでやわらかく、ババロアのような食感が特徴のプリンは和菓子屋さんで買ったとは思えない完全に同店のオリジナル。

お客様や知人など多くの方たちに試食をしてもらい試作を重ね、今年9月から販売したところ現在の評判は上々とか。同店にとって「自信の一品」になったと言います。

「なめらかプリン」は別添えの黒糖カラメルが付きます。焦がしたカラメルが苦手な人、味変を楽しみたい人には嬉しいですね。

「抹茶プリン」だけはせいろで蒸す工程を経るので、蒸し加減に相当苦戦したといいます。こちらは小豆と黒蜜が別添えになっており、食べる直前にかけていただきます。

秋には季節限定のかぼちゃプリンがありましたが、食べ損ねてしまいました……。来年も作るとのことなので、リベンジしたいと思います！

野中屋さんと言えば「茅の月」や「どら麻呂」など銘菓の宝庫ですが、「本気で作ったプリン」をぜひ一度試してみてはいかがでしょう。