サウル・”カネロ”・アルバレスの次戦が、9月14日に決まった。相手は、22戦全勝17KOのエドガー・ベルランガ。生まれも育ちもニューヨークという27歳のプエルトリカンだ。会場はネバダ州ラスベガス。

　ベルランガは、幼い頃から同胞のフェリックス・TITO・トリニダードに憧れていたそうだ。このプエルトリコの秘宝が、バルセロナ五輪の金メダリストとしてプロ入りし、スター街道を驀進していたオスカー・デラホーヤを下して一躍ボクシング界の顔となったのも四半世紀前の9月だった。

　Septemberは、毎年ボクシング界でビッグマッチが催される。PPVでの放送があり、ファンも風物詩のようにメガファイトを心待ちにする。

　カネロ自身も、2013年のフロイド・メイウェザー・ジュニア戦、GGGとの第1戦が2017年、2戦目が翌2018年、第3戦が2022年、ジャーメル・チャーロ戦が昨年、そして今回と晩夏にファンを魅了してきた。

　目下、61勝（39KO）2敗2分アルバレスは、御存知のようにスーパーウエルター級、ミドル級、スーパーミドル級、ライトヘビー級と4階級を制し、2021年11月以降は、スーパーミドルの4冠王者として君臨していた。

　しかし7月25日、IBFがカネロの王座を剥奪すると発表。同級1位のウィリアム・スカルと2位のウラディミール・シスキンに空位決定戦を設けるとした。同ファイトも9月にドイツで開催される予定である。

　IBFは、他の主要団体（WBA、WBC、WBO）よりも、王座を剥奪するケースが目立つ。去る5月18日にヘビー級で4本のベルトを統一したオレクサンドル・ウシクに対しても、指名挑戦者との戦いに応じないなら剥奪すると迫り、ウクライナ人チャンプは返上することを決めた。これを受け、9月21日にアンソニー・ジョシュアvs.ダニエル・デュボがIBF最重量級の空位決定戦となる。

　IBFは、昨年7月に注目を集めたウエルター級統一王者のテレンス・クロフォードからも11月にタイトルを剥奪し、暫定王者だったジャロン・エニスを正規王者とした。エニスは、クロフォードとの統一戦を望んでいるので、本末転倒といった感もある。

　9月14日、カネロは、WBA/WBC/WBOスーパーミドル級タイトルを王者として、エドガー・ベルランガを迎える。ボクシング界はSeptemberに盛り上がる。もう少し、柔軟に統一王者を扱っても良いと思うが…。