神戸地方気象台が2023年3月24日に神戸市の桜の開花宣言を発表しました。そこで桜の標本木のある王子動物園の桜の木を取材に行ってきました。

なぜか開花が遅い標本木

今年から標本木が新しくなりました。王子動物園のパンダ舎の入り口にある桜の木がその標本木です。

開花宣言日より早くちらほらと至る所で桜が咲いているのに気がついていた方も多いはずでしょう。その割にはなかなか開花宣言が出ないなと思っていた方もいるのではないでしょうか。

それもそのはず、開花宣言の日でさえ標本木の桜の花はほとんど咲いていない状態でした。それでも数輪は開花しているものがあり、開花の目安数に達していたので開花宣言が出された模様です。

園内の桜の木を見て回るとこんなに開花が進んでないのはなぜか標本木だけのように見えました。他の桜はすでに開花していて早いものは五分咲きといった木もあります。たまたま今年は標本木の咲き具合が遅かったようです。

園内で出迎えてくれる桜の木はなんと約480本

桜を中心に園内を見て回って気がついたのが桜の木の多さです。担当の方に伺ったところ、園内には約480本の桜の木があるとのことです。つまり園内にある木々の多くは桜の木で、それがこれからいっせいに花を咲かすわけです。桜の季節に王子動物園に来なくていつ来るのと言っていいくらい、ここはお花見スポットでもある動物園なんですね。

これだけ桜の木があると単にお花見だけではなくいろいろな楽しみ方ができそうです。動物と一緒に桜を撮れる撮影スポットを探したり、桜のトンネルの通りを歩いたりと桜の中で有意義な時間が過ごせそうです。

園内の桜の多くはソメイヨシノですが、中には枝垂れ桜も植わっています。春の花を園内で探してみるのも楽しそうです。

なかでも個人的に気に入ったのが北園前にある通り。通りの両側に桜の木がありまさに桜のトンネルをくぐるかのよう。ちなみにここは4月に限定で行われる夜桜通りぬけの終盤のルートです。夜桜のライトアップではさらにゴージャスに見えそうです。

王子動物園と言えばパンダのタンタンが気がかりですが、パンダ舎の前でも桜が咲いていました。タンタンは休園時はパンダ舎の外に出ているとのことなので、きっとこの桜を目にしているのではないでしょうか。

神戸市立王子動物園

• 〒657-0838 兵庫県神戸市灘区王子町3-1
• 王子動物園公式サイト

公共機関アクセス

• 阪急電車「王子公園」駅より西へ徒歩3分
• JR「灘」駅より北へ徒歩5分
• 阪神電車「岩屋」駅より北へ徒歩10分
• 神戸市バス92系統「王子動物園前」バス停下車すぐ