紅葉または青紅葉で有名な臨済宗大本山『東福寺』は、日本最古で最大級の伽藍で知られています。

時代劇のロケ地としてもよく知られています。『高津商会』の小道具たちがお世話になっています！と昔から知り合いで陽気な職員さんたちに話しかけると、「いやぁぁぁほんまやわぁ」と笑顔で迎えてくださいました♪

『そうだ 京都、行こう』のポスターでも『東福寺』さんは知られていますね！

山号は慧日山（えにちさん）、本尊は釈迦如来です。『東福寺』の本堂は、１８８１年（明治１４年）に仏殿と法堂が焼失した後、１９３４年（昭和９年）に仏殿兼法堂として再建された重層入母屋造の建物。

天井の「蒼龍図」は、日本画家の「堂本印象」作。何度見てもその迫力に圧倒されます♪

『東福寺』では、毎年3月14～16日まで涅槃会（ねはんえ）において「大涅槃図」を掛けられます。

涅槃会とは、お釈迦様の亡くなられた日に行われる法要のことです。

今年は、 涅槃図の修復が終わり5年ぶりに、3月15日の涅槃会の供養で大涅槃図修理完成特別公開を行われます。

「大涅槃図」の大きさは、縦11・2メートル、横6メートルと巨大！

また境内の法堂（はっとう）に安置する室町時代のものである『大涅槃図』には、たくさんの動物たちも描かれています。

ご住職によるご説明を受けながら見せていただく「大涅槃図」は圧巻！

室町時代前・中期の臨済宗の画僧である吉山明兆によるものです。京都五山のひとつに数えられる「東福寺」を拠点に活躍した絵仏師です。

生まれ変わった『大涅槃図』は、とっても色が鮮やか、そしてその表具にまで明兆がこだわったとあり、手書きで描かれた牡丹の花はしおれており、釈尊の入滅の悲しみを表しており「泣き牡丹」と言われています。

また満月の日に、80歳で入滅されたと伝わる釈尊、涅槃図には満月が見られます。

この『大涅槃図』でとにかくよく知られるのは、猫が描かれていること！

通常、「涅槃図」には、白象やネズミ、馬、牛、鳥など描かれていますが、明兆が猫好きだったことや、「魔よけの猫」の縁起が伝わって描かれているなど通説があります。

ご住職のお話では、明兆が「涅槃図」を描こうとしたとき、一匹の猫が度々、絵具を咥えてきたのだそう。猫の罪は重いので、本来、仏の慈悲に浴せないものではあるけれども、涅槃の絵具を持ってきた功徳によって加えられたではないか、とのことでした。

東京国立博物館（〔2023年3月〕7日～5月7日）と京都国立博物館（10月7日～12月3日）で開かれる特別展「東福寺」（読売新聞社など主催）に合わせ、東福寺法堂で特別公開（4月15日～5月7日、11月11日～12月3日）も行われます。

３月１４日から１６日までの期間、無料で拝観させてもらえることに感謝です♪

法堂の東側にて甘酒のご接待もうれしいです！たくわんとアラレが一緒に置かれてましたよ♪

法堂受付にて数量限定で「花供御（はなくそ）」（300円）の授与があります。

『花供御』とは、なんとも不思議な名前ですが、古来よりこの御供えを受け取れる人は、長寿になる、と伝わり無病息災を祈念してくださるそうです♪ありがたい〜♪

この期間中、国宝「三門」が公開されます。

釈迦の入滅の日は、旧暦の２月１５日と言われています。現在は3月15日前後で涅槃会が行なわれている所も多くあります。

この特別な機会にぜひ、新しくなった『大涅槃図』を拝見し、文化財を身近に感じられてください♪