［ロンドン発］英王位継承順位2位のウィリアム王子（35）とキャサリン妃（36）の第3子（同5位）が23日午前11時1分（日本時間同日午後7時1分）、誕生しました。男の子で体重は3817グラムでした。

テリーザ・メイ首相も、最大野党・労働党のジェレミー・コービン党首もツイッターで祝福の言葉を送りました。

長男のジョージ王子（4つ）と長女のシャーロット王女（2つ）もウィリアム王子に手を引かれてロンドンのセント・メアリー病院リンド病棟で生まれたばかりの赤ちゃんに面会し、一足先にケンジントン宮殿に帰りました。

ロイヤルベイビーも3人目なら注目度も今ひとつではと思いきや、AからDまで4つに分けられた報道陣のエリアは超満員。望遠カメラの砲列がリンド病棟の玄関に向けられました。

赤ちゃんを抱いたキャサリン妃は白い襟のついた真紅のドレスを着てウィリアム王子と一緒に玄関から出てきました。英BBC放送によると、イギリスのファッションデザイナー、ジェニー・パッカムの作品だそうです。足元を見ると、なんとハイヒールです。

赤と白の組み合わせは、聖ジョージの日（4月23日）にちなんで白地に赤十字のイングランド旗（聖ジョージ旗）に合わせたという説や、故ダイアナ皇太子妃が1984年にヘンリー王子を出産して病院を出る時に着ていた服と同じ色合わせという説が紹介されています。

5月19日に米女優メーガン・マークルさんと結婚するヘンリー王子への粋な計らいだったのでしょうか。ウィリアム王子は報道陣に向かって3つの指を立てて「とても幸せだよ。でも心配事が3倍になった」と冗談を言いました。

キャサリン妃はこの日午前6時前にウィリアム王子に付き添われて入院し、午後6時前には退院しました。シャーロット王女の時と同じく日帰り出産でした。

英王室の追っかけさんたちもリンド病棟前で泊まり込んで、第三子の誕生を待っていました。

追っかけの常連、テリー・ハットさん（82）はシャーロット王女誕生前にはウィリアム王子とキャサリン妃から差し入れをしてもらったことがあります。今回も各国メディアから「テリー」「テリー」と声をかけられ、ひっきりなしにインタビューを受けていました。

「今回は15日間泊まり込みました。とても幸せです。圧倒的です。王子の名前は（フィリップ殿下と同じ）フィリップになるのではと思っています」

昔ながらのタウン・クライヤーのいでたちでトニー・アプレトン氏がリンド病棟前で祝福の鐘を鳴らし、男の子の誕生を知らせました。追っかけさんたちは持参してシャンパンで乾杯し、祝福の歌を合唱しました。

ブラックキャブ（ロンドン名物の黒塗りタクシー）に乗ったエリザベス女王の蝋人形まで登場し、沿道を埋めた市民を喜ばせました。

大学院で不動産投資を学ぶソフィア・ロビンスさんは「メディアの第一報を聞いて午前8時半にやって来ました。今日は私の26歳の誕生日です。その日にロイヤルベイビーが生まれて、この目で見ることができるなんて最高の誕生日プレゼントです。でも明日の午後に試験があるので少し心配です」と話してくれました。

賭け屋ラッドブロークスによると、第三子の名前はアーサーが一番人気で3倍。ジェームズが2番人気で5倍、アルバートが7倍、フィリップは11倍だそうです。

ちなみにリンド病棟のお値段はスタンダードルームでも１泊5,900ポンド。追加料金は1,175ポンドで、合わせると7,075ポンド（107万円）。スイートルームは要相談とのことです。

貧富の格差に対する批判が強まっていることから、キャサリン妃は費用が少なくて済む日帰り出産を選択しているのかもしれません。

（おわり）