濃厚接触者の待機期間の考え方 何が変わったのか？
オミクロン株の急拡大とともにウイルスの特性も明らかになってきました。若者のほとんどが感染しても軽症で推移しますが、感染者や濃厚接触者が急激に増加することにより、社会機能の維持に支障が生じています。沖縄県の医療現場においても、就労できない医療従事者が増加しているため、救急外来の制限を余儀なくされる病院が増えてきました。
図は、沖縄県における疫学調査において、濃厚接触者が発症するまでの日数の分布を示しています。国立感染症研究所の実地疫学専門家養成コース（FETP）の専門家が分析したもので、厚労省のアドバイザリーボードにて私より報告させていただきました。
１月１日までに沖縄県内で確認した５１例のオミクロン株確定例において、１３３人の濃厚接触者を特定しました。このうち２５人の陽性を確認しましたが、３人が無症状者であり、２２人が発症しました。この２２人について、曝露イベントから発症するまでの日数分布を示しています。
その結果、大半が５日までに発症していることが明らかとなりました。８日目と１２日目に発症した者もいましたが、同居する家族や親族で陽性者が複数発生しており、濃厚接触があったとされる初発例が感染源ではない可能性があります。おそらく、濃厚接触者の観察期間は５日でもよいと思われます。
こうしたエビデンスについては、今後、さらに蓄積されていくべきですが、社会機能の維持を急ぐべきこともあり、１月１４日に、厚生労働省は、新型コロナウイルスの濃厚接触者の待機期間について、これまで１４日間だったものを１０日間に短縮すると事務連絡を発出しました。この事務連絡には、社会機能維持者などの規定も追加されています。なお、この方針は、オミクロン株に限るとされています。
他にも、医療従事者向けの事務連絡もあり、かなり複雑になってきました。混乱しがちですが、現行ルールを要約してみると、以下のようになっています（１月１５日時点）。
１）最後に陽性者と濃厚接触のあった日から１０日を待機期間とする。その間はできるだけ外出を自粛すること。
２）業務継続のために必要な社会機能維持者については、以下の２つの方法のどちらかを選択して、待機期間を短縮することができる。
― ＰＣＲ検査を６日目に実施して陰性を確認
― 抗原検査キットを６日目と７日目に実施して陰性を確認
３）代替要員の確保が困難な医療従事者については、以下の方法により待機期間であっても就労することができる。ただし、ワクチンを２回接種済であること。
― ＰＣＲ検査（抗原検査キットも可）を毎日業務前に実施して陰性を確認
上記の２）は、待機期間が短縮されて指定の日数以後は濃厚接触者でなくなるものです。一方、３）は濃厚接触者でありながら就労が認められるものです。認められると言っても、「コロナに罹ってるかもしれないけど、感染性がないことを確認しながら働きなさい。ただし、仕事以外での外出はだめよ」という超ブラックな事務連絡です。
２）に関して、おそらく混乱するのは、「誰が社会機能維持者なのか」ということですね。対象となる業種は、都道府県ごとに決定することになってます。事業者ではありません。業種です。つまり、「小規模離島に運航しているＪＡＬは社会機能維持業者だけど、ＡＮＡは違います」といった解釈はありません（できません）。
そんなこと言わずに、すべての業種や学生に対して、この制度を適用すればいいのに・・・ と思いますが、話はそんなに簡単ではありません。一斉にどうぞと言ってしまうと、検査キットが一気に市場から消えることは目に見えているからです。
そうなると、症状があって自主検査を受けたい人が、市販のキットを入手できなくなる可能性があります。これでは本末転倒ですし、結果的に救急外来への受診者が増大し、医療ひっ迫を加速させかねません。流通の安定化は極めて重要です。
このあたりのことは、厚労省の事務連絡には触れられていませんが、現場としてはリアルな問題なのです。悲しいことに、このシステムの律速段階は社会機能維持というよりは、自治体ごとの検査キットの確保状況にあるとも言えます。
個人的には、５日間を目安として個人や事業者ごとの自主性に任せることでも良いように思います（インフルエンザと一緒ですね）。日常生活まで検査に頼りすぎるシステムは、持続可能性に乏しいです。まずは上記運用を試みながら、エビデンスの蓄積とともに、ふたたび柔軟に切り替えていただければと思います。
