幻想的なホタルが飛び交う季節になりました。長崎市内のホタルの飛翔観測を8割以上担っている、市民環境活動団体『ながさきホタルの会』小川保徳会長によると、今週がピークとのこと。例年より早く観測されているそうです。

宮崎ダム下流付近（宮崎町）や、通都川橋付近 （中里町）など、市内でも、きれいな川でゲンジボタルを観賞することができます。観賞は20時頃がおすすめです。

『ながさきホタルの会』は、平成10年2月に発足。会員36名と7企業・団体のメンバーで、川の生き物の保護活動のため、河川の清掃活動を続けています。

また、啓発活動として、小・中学校での講演等も実施。ホタルを含む、「川の生き物と共生できる川づくり」を子どもたちと考えています。（現在、一緒に活動してくれる方を募集中！興味のある方は、ぜひ『ながさきホタルの会』へご連絡ください）

市内にもいろいろな観賞スポットがありますが、今回は長崎市街地からほど近い、西山木場川上流（木場町）をご紹介します。昨年は、150匹以上の飛翔が確認されたホタルの多い自然豊かな地域です。

ホタルの観賞時期は、木場町自治会のご協力により、木場町会公民館付近に車を駐車することができます。（有料：200円）

木場町自治会長の浦川勲さんによると、昔一度、ホタルを放流しましたが、それ以降は木場川に自生しているそうです。自治会では、年４回、川の清掃を長年続けています。

昔に比べ木場町の世帯数は減少し、現在は80世帯ほど。高齢化も進み、自治会だけでの活動が厳しくなっています。しかし、市のコミュニティ団体の支援も受けながら、地域活動を継続しているそうです。

私は昨夜訪れましたが、川のせせらぎとホタルの光にとても癒されました。特別に夜のお散歩はいかがでしょうか？涼しくて気持ちがよくておすすめです。虫よけ対策もお忘れなく！

そして、木場町のもうひとつの見どころ『第31回木場町ホタルまつり』が、5/25(土)16時より開催されます。私は昨年初めて行きましたが、1,000名近い来場があったようで、大賑わいでした。うどんやおにぎり、わたあめなどの飲食店、子どもが楽しめる的あて・くじ引きなど多数出店されます。

また、上長崎小ブラスバンド部や片淵中吹奏楽部の演奏をはじめ、変面ショー、琉球国祭り太鼓の演舞などステージイベントも盛りだくさん！ホタル観賞が始まる19時半頃まで楽しめます。

まつり当日は、駐車場の利用はできませんのでご注意ください。無料のシャトルバス（15:30～21:30まで）が随時運行するとのこと。乗降場所の目印として、看板などが設置されるそうです。

『ホタルまつり』を楽しみたい方は、25日(土)に！落ち着いてゆっくり観賞したい方は、今週中がおすすめです。ホタルを楽しめるのは短い期間。非日常を体感しに、ぜひ足をお運びください。

※ホタルは静かな暗闇を好み、人工的な光を嫌う昆虫です。車のライトやカメラのフラッシュなどは控えて、ホタル観賞マナーを守って楽しみましょう！