大河ドラマ「どうする家康」では、織田信長が徳川家康の耳を噛んでいたが、そういうことがありえたのか考えることにしよう。

　元亀元年（１５７０）６月２８日、織田・徳川連合軍は浅井・朝倉連合軍と姉川（滋賀県長浜市）と戦い勝利した。勝利の決め手になったのは、家康の活躍にあったといわれている。合戦シーンがなかったのは、非常に残念である。

　ところで、今回は姉川の戦いに際して、毎度のごとく岡田准一さん演じる織田信長は、徳川家康に対して高圧的な態度を取っていた。挙句の果ては、耳に噛みついて家康を脅す始末である。むろん、これは史実として認められず、演出の一つだろう。

　永禄３年（１５６０）に信長が桶狭間の戦いで今川義元を討つと、家康は岡崎城（愛知県岡崎市）に帰還した。その後、家康は今川氏真（義元の子）と関係を断ち、信長に味方することを決意した。これには、家臣も賛意を示したはずである。

　家康が信長と同盟を結んだのは、義元の死で混乱した今川氏が弱体したからである。当時の家康は西三河を基盤としていたが、東三河には今川氏の勢力が及んでいた。そこで、家康は今川氏を討つべく、信長との同盟締結を選んだのである。

　一方の信長にすれば、当時は美濃斎藤氏と交戦中だったので、渡りに船のことだった。さすがの信長も、家康まで相手にして戦うのは大変だった。一般的に２人の同盟締結は、信長が上、家康が下というように思われているが、決してそうではない。

　あくまで２人は対等な関係であり、それは足利義昭が信長によって追放される天正元年（１５７３）まで続いた。その後、家康は信長に臣従するように立場が変化したのである。

　そのように考えるならば、いかに信長とはいえ、家康に高圧的な態度で接し、ましてや耳を噛むなどありえないだろう。武士というのは誇り高い存在であり、相手から辱めを受けると、決して黙っていなかった。信長もそれくらいは知っていたはずである。