プロ野球独立リーグ「ヤマエ久野 九州アジアリーグ」の公式戦が２０日に福岡県飯塚市の筑豊緑地球場で行われ、福岡北九州フェニックスと大分Ｂ－リングスが対戦した。

　今年８月、自身３年ぶりの現役復帰を果たした北九州の寺原隼人投手兼任コーチが先発し、２度目の登板を果たした。

　また、北九州にとっては参入１年目シーズンで、福岡県内で行うラストゲームとなった。今季の最終戦は２２日。ホームゲームでオーヴィジョンスタジアム下関にて福岡ソフトバンクホークス三軍と激突する。

　福岡北九州フェニックスは来季からチーム名を「北九州下関フェニックス」に改称することを発表している。

【９月２０日　ヤマエ久野 九州アジアリーグ　筑豊緑地球場　１７３人】

大分　　`２０００００００１　３

北九州　`３０３２００２０×　１０

＜バッテリー＞

【大】●西森、杉安、岡部、伊藤、松田――広畑、久保田

【北】◯寺原、櫻井、豊村、金本、本野、松本――武蔵、秋庭

＜本塁打＞

【大】中川１号

＜スタメン＞

【大】６河野　５中谷内　８藪　９山下　７奥野　２広畑　Ｄ山口　３今津　４川上

【北】４宇土　６神谷　４大河　９吉岡　７鈴木　５中村　２武蔵　５宮本　Ｄ野元

＜戦評＞

　打撃自慢の北九州らしい野球を展開した。いきなり２点を先制されたが、一回裏に吉岡の左適時打で１点を返すと、なお２アウト二、三塁でキャプテンの中村が中前２点適時打を放って３－２と逆転した。

　三回裏は宮本の２点適時打、野元の適時打で３点を加えてリードを広げると、四回裏にも大分２番手・杉安を攻めて中村がこの日２本目のタイムリーを放つなど２点を加えた。この時点で８―２として試合の大勢を決めた。また、中村は４安打３打点の活躍。北九州出身で初代キャプテンとなった右打者は、規定打席未満ながら打率.３２６の好成績を残している。

　先発は８月以来２度目の登板となった寺原兼任コーチ。初回こそ不運も重なって２点を失ったが、二回以降は走者を出しながらも要所はきっちり抑える粘りを見せて５回８安打２失点にまとめた。味方の大量点もあり、西岡監督をはじめチーム全体の後押しもあって責任回数を投げきって勝利投手となった。

　寺原が勝利投手になったのは（ファーム公式戦も含む）、ＮＰＢ在籍最終年だったヤクルト時代の２０１９年７月３日の広島戦（マツダスタジアム）以来、日数にして１１７５日ぶりに味わう白星の味となった。（了）

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寺原隼人、５回９４球の力投「自分でもびっくり」

　勝利投手となった寺原隼人投手兼コーチは試合後の取材で何度も照れ笑いを浮かべた。

「疲れました。僕は２イニングくらいと思っていたんですけどね」

　ただ、西岡剛スキッパーは「もう１回、もう１回」と試合中も寺原を鼓舞。結果的に５イニングを投げきった。

「勝利投手になったことより、意外と５回も投げられるもんですね。正直体は疲れましたけど、自分でもびっくり」

最速は１４２キロ「来年は１４５！」

　８月７日に現役復帰登板を果たしてから、約１か月半の期間が空いての２度目のマウンド。「特別な準備をしたわけじゃない」と振り返る。前回登板は２回を投げて無失点、最速は１３９キロだった。今回は２失点したが、５回で９４球を投げた。最速も１４２キロをマークした。

「来年も機会があれば、今度は１４５キロを目指しますよ（笑）。ただ、明日以降、どれだけ筋肉痛がくるか心配です」

　かつて高校時代に甲子園で約１５８キロ（スカウト計測）の剛速球を投げ込んで日本中を沸かせた右腕。あれから２１年が経過した今も野球ファンの心を熱くしてくれる。

※写真はすべて筆者撮影