「ピョンチャン（平昌）オリンピック」の開幕まで、あと170日となりました。

　韓国国内では「観戦したい」という声は、残念ながら数えるばかりとのことですが、開幕が近づくにつれて、プレ大会や事前イベントなどが行われています。

▼生放送で大胆発言した人物現る

　ところで、毎回冬季オリンピックでは、全競技の中で最後の金メダルを懸けた戦いが繰り広げられるのは、「男子アイスホッケー」です。

　世界的に注目度が高いことから、決勝戦の入場券は文字どおり”プラチナチケット”に。そのため会場に行くのをあきらめて、テレビで観戦している方が、ほとんどではないでしょうか。

　しかし、そんなテレビ観戦派のホッケーファンの心中を察したのか（!?）、生放送で大胆な発言をした人物が現れました。　

▼殿堂入りした元NHLのヘッドコーチ

　その人物の名は、ドン・チェリー（83歳・上のタイトル写真）。

　現役時代はDFとして、主にAHL（NHLの一つ下のリーグに相当）でプレーをしたのち、指導者に転身。ボストン ブルーインズやカナダ代表などのヘッドコーチ（HC）を歴任したのに加え、カナダにジュニアチーム設立して、フランチャイズオーナーに就任。

　このような功績を称えられ、アイスホッケー殿堂入りも果たしています。

▼名物コメンテーター誕生

　1980年の春をもって、HC職から離れたチェリーは、カナダ最大の放送局CBCのコメンテーターに就任。

　長年にわたってHCを務めてきたキャリアを活かして、試合中のインターミッションに放送される「コーチズコーナー」を担当し、毒舌を交えたトークと奇抜な（？）ファッション（下の写真左）が人気を博して、一躍名物コメンテーターとなりました。

▼毒舌コメンテーターに変貌

　コーチズコーナーが続いていくのと比例して、歯に衣着せぬコメントが人気を得るようになり、チェリーは毒舌コメンテーターに変貌。

　しかし、ちょっと（かなり？）行き過ぎてしまう時もあるため、スタッフも苦心の末、生放送だったコーチズコーナーを、およそ10秒ほど先行して収録するスタイルへ変更。万一爆弾発言があった際に、即座に対応できる体制で臨んでいたこともあったそうです。

　そこまでしても続いてきたコーチズコーナーは、未だに視聴者の人気も高く、間もなく40年。

　先日もMLBの試合の国歌シンガーに招かれるなど、今やチェリーはカナダの顔の一人に数えられる「大御所コメンテーター」だと、誰もが認める存在です。（リグレーフィールドでの歌声を聴くと歌唱力はイマイチですが・・・）

▼大御所コメンテーターが断言

　そのチェリーが、昨日（現地時間）ラジオの生放送に出演し、話題が「ピョンチャンオリンピック」に及んだ際、NHLの現役選手が出場しない男子アイスホッケーについて、こんな発言をしました。

　さらには、最近の朝鮮半島の情勢を顧みて、

と断言したとのこと。

　マイナーリーグの選手を中心に国際大会へ臨んだカナダは成績が振るわず、NHLチームとの契約が決まっていないジャローム・イギンラ(40歳・トリノ、バンクーバー大会出場)、シェーン・ドーン(40歳・トリノ大会出場)らを招くプランもあるようですが、大御所コメンテーターの言葉を聞いて、この二人も、しゅん巡してしまうかもしれません。