韓国KBOリーグのサムスンライオンズは15日、新外国人選手として、埼玉西武ライオンズで今季プレーしたデビッド・マキノン内野手（29）と契約したと発表した。契約内容は契約金10万ドル、年俸90万ドルの総額100万ドル（約1億4,100万円）。

KBOリーグはリーグ発足17年目の1998年に外国人選手制度を導入。サムスンにはこれまで67人の外国人選手が在籍したが、西武でプレーした選手の獲得はマキノンが初めてとなる。またサムスンに所属後、西武のユニフォームを着た選手もおらずマキノンは「日韓のライオンズでプレーする初の外国人選手」となる。

KBOとNPB間での外国人選手の往来は少なくなく、西武も例外ではない。これまでにボー・タカハシ（KIA－西武）、バーチ・スミス（西武－ハンファ）、ブライアン・オグレディ（西武－ハンファ）、アンディ・バンヘッケン（ネクセン－西武）、マイケル・ボウデン（西武－トゥサン）などがいる。今オフもディートリック・エンスのLG入りが決まった。

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サムスンとは不思議と縁がなかった西武の中で、駐米国際スカウトのケビン・ホッジスは2004年にサムスンに在籍したことがある。しかしホッジスは選手として西武でプレーしたことはない。

西武とKBO球団との間ではかつてハンファと人的交流があった。当時の国際部門担当者とキム・ソングン監督とのやり取りの中で、田辺徳雄、西口文也（臨時）のコーチ派遣が行われたことがある。

一方サムスンはここ数年外国人選手が活躍。この2年は外国人枠すべてがNPB経験者だった。デービッド・ブキャナン（元ヤクルト）とアルバート・スアレス（元ヤクルト）、ホセ・ピレラ（元広島）で元NPBの外国人3人が1チームに集まるのは初めてだった。

現在サムスンは4シーズンで54勝を挙げたブキャナンと来季の契約に向けて交渉中。スアレスは今季途中に解雇となり、ピレラは今回マキノンが加わったことで事実上退団となった。

サムスンはマキノンを「選球眼が良く、コンタクト能力が優れている中距離打者」と評価。「守備に安定感があり、ファーストとサードをこなせる点が長所」としている。また「誠実に練習に取り組み、日本での経験を生かしてKBOにすぐに順応するのではないか」と期待している。

マキノンは新たなライオンズでのスタートをサムスンが2005年以来使用している、沖縄県恩納村のONNA赤間ボール・パークでの春季キャンプで切る予定だ。

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