藤沢市のみなさまこんにちは。今日も3時のおやつタイムを心待ちにしている、筆者ころんころです。本日のおやつは、湘南・茅ヶ崎に和菓子店として創業した『湘南冨士美 藤沢鵠沼海岸店』の「湘南美人（160円※賞味期限１カ月）」です。

湘南に住む女性なら迷わず手に取りそうな「湘南美人」（ピンクにゴールドをあしらったパッケージも華やかで可愛らしい）。

カスタード風味の餡と湘南ゴールドの果皮をしっとり柔らかな生地で包み焼き上げた、甘さが爽やかなミルクまんじゅうです。

『湘南冨士美』の専務取締役・伊與田 祐一さんは、同商品の制作秘話について次のように話します。

「まだあまり認知のなかった『湘南ゴールド（神奈川県育成品種）』を菓子に利用できないか？というところから企画が始まりました。そこで約35年続く弊社の人気菓子『乳菓湘南美人』に『湘南ゴールド』を取り入れ、約８年前に完全リニューアルしたのが『湘南美人』です」

「使用している『湘南ゴールド』は、『JAかながわ西湘』より“実のまま”を1000キロ仕入れ自社加工しています。洗浄・ヘタ取り・カットののち果皮と実に分別。果皮は細かく粉砕しジャムとして加工。『湘南美人』のほか『マドレーヌ』などに使用しております。また実はスロージューサーで粒感を残したジュースにし、夏用のゼリーに使用しております」

「ミルクまんじゅう」自体は全国各地で売られていますが、「湘南美人」は湘南ゴールドの果皮が想像以上にキリッとした存在感を示し、さっぱりと食べられるのが特徴。ミルキーな優しい甘さとすっきりとした酸味のバランスが絶妙で、過去に食べた「ミルクまんじゅう」の中でもかなり秀逸な商品に感じます。一緒に食べた筆者の家族も「コレいいね！」「もっと広まればいいのに」と感心しきりでしたよ。

お手頃価格なうえに日持ちもひと月ほどと長いので、ギフトとしても最適な「湘南美人」。老舗のロングセラー商品に地域性を結びつけた、湘南らしい「ミルクまんじゅう」です。