現地２２日のレッドソックス戦に先発したインディアンスのマイク・クリビンジャー投手が５回を投げ、３安打２失点６三振の好投を演じた。この日までに１９６奪三振を記録していたＭＬＢ３年目の２７歳右腕は、自身初のシーズン２００奪三振を達成した。

　この日の快挙はこれだけに留まらない。今シーズンのインディアンスには、すでにカルロス・カラスコ投手（２１７奪三振）、トレバー・バウアー投手（２１５奪三振）、コリー・クルバー投手（２０５奪三振）がそれぞれ大台に到達しており、ＭＬＢ史上初めて同一チーム内で“２００奪三振カルテット”が誕生した。ＭＬＢの様々な公式記録をツイートしている『MLB Stat of the Day』でも、４投手の画像付きで以下のような投稿がなされている。

　史上初のカルテット誕生ということは、これまでの記録は“トリオ”ということになるが、１シーズンで同一チーム内に３人の２００奪三振達成者が揃うということ自体もかなり希有なことだった。米国のスポーツ専門サイト『The Score』が報じたところでは、１９６７年のツインズ、１９６９年のアストロズ、２０１３年のタイガース──と３度しか実現していない。カルテット誕生がどれほど希少なことかが理解できるだろう。

　ただ昨今のＭＬＢの潮流は、本塁打が量産される一方で三振も量産されるようになっている。本欄でも５月に「三振数が安打数を上回る逆転現象」が起きている事実を報告しているが、実は現在もその現象は続いており、このままシーズンが終了すればＭＬＢ初のことになる。

　それは最近のデータにも如実に現れている。シーズン２００奪三振は長年にわたり先発投手の金字塔ともいうべきものだったが、ここ最近はどうも違ってきている。２００７年までは２００奪三振を達成する投手はほぼ１０人を超えることは珍しいことだったが、２００８年以降は毎年１０人以上の達成者が続いている。

　ちなみに今シーズンもマックス・シャーザー投手の２９０を筆頭に、新たに仲間入りしたクリビンジャー投手を加え、すでに１４人が達成している。しかも２２日時点で１９０台に乗せている投手が５人おり、あと数人はここに加わってくる可能性もある。それだけ現在の２００奪三振は、達成難易度が下がっているのだ。とはいえ、同一チーム内に４人揃うというのは簡単なことではなく、やはりＭＬＢ史に刻まれる快挙であることは間違いない。

　そうなると、どうしても気になってくるのがポストシーズンの行方だ。短期決戦は投手力が重要なカギを握っているといえる。２０１５年のメッツを思い出してほしい。マット・ハービー投手、ジェイコブ・デグロム投手、ノア・シンダーガード投手──と“次世代トリオ”の台頭で、ポストシーズン進出チームでシーズン勝利数が最下位だったにもかかわらず、ワールドシリーズ進出を決めたのだ。

　今シーズンのインディアンスもこのままいけば、ア・リーグの中で最も勝利数の少ないチームとしてポストシーズンに臨むことになる。“２００奪三振カルテット”の存在はやはり他のチームにとって脅威だろう。彼らの活躍次第で、２年ぶりのワールドシリーズ進出も決して夢ではないだろう。