イチローが日米通算での安打数を4257本とし、数の上でピート・ローズのメジャー記録を上回った。このことは、イチローが歴代１位になったことを意味しないが、彼の偉大さを日本だけでなくアメリカのファンにも再認識してもらう良い機会になった。

今朝は早起きした甲斐があった。日本時間の早朝ゲームだからこそ、ライブで4257本目を見届けることができた。心情的には2日後からのホームでの対ロッキーズ3連戦で決めさせてあげたかったが、僕の場合その場合出勤時間の関係で生では見届けられない可能性が高かった。

彼の日米通算でのローズ超えに関しては、MLBでは公式記録どころか参考記録でもないにも関わらず、日本ではお気楽な「歴代１位」報道にファンがミスリードされていることにコアなファンは眉をひそめていたのだけれど、ここ数日現地ではもっと肩の力を抜いてイチローを賛美する記事が目についた。

NPB時代の合算値を持ち出すことで、もうじき通算3000本安打に達さんとする彼のデビューが27歳という「高齢」であったことを再認識させることになったからだ。また、アメリカ人のほとんどが、NPBを(そのレベルの高さは認めつつも)メジャーとは同格とは見なしていないが、「イチローなら、最初からメジャーでプレーしていれば今頃同じくらいの安打数を積み上げたのではないか」と考えるようになったと思う。

その意味では「日米通算」というあまりに非公式な概念によるいわば数字のお遊びも、無意味ではなかった。現時点でも、安打数の歴代記録保持者はローズであることは100%間違いないのだけれど、もっと主観的、定性的な「古今東西のヒットキングはだれか」というファンにとって楽しい議論では、「キングはイチローでローズはクイーン」という意見が出てきても、決して荒唐無稽ではない。