出場23試合で24得点――。岸田和人が圧巻のハットトリックでＪ３の得点ランキングを独走し、チームも前節の悔しいドローを振り払って快勝した。明治安田生命Ｊ３リーグは８月１５日に１試合が行われ、レノファ山口ＦＣがＦＣ琉球を５－０で下した。ＡＣ長野パルセイロ－Ｊアンダー２２選抜戦など他の５試合は８月１６日に行われる。

魅せた山口らしさ。主役は岸田

敵陣に人数を割いてリズム良くボールを動かし、守備は身体を張ってピンチを跳ね返す。山口らしい試合を今季最多となる８４７４人が詰めかけた維新公園で見せつけた。５－０。圧勝の主役は今宵もやはりあの男だった。

「前節での自分のプレーの重みが分かっていたので、自分のプレーで取り返したかった。ホームの皆さんの後押しもあって３点取ることができました」

岸田和人が精悍な顔つきでフラッシュライトを浴びていた。前節のガイナーレ鳥取戦では２本あったＰＫのうち１本を外して結果的には１－１。自分のプレーへの悔しさが岸田を再びゴールへと向かわせていた。「（サッカー以外の）仕事をしている選手もいる。（疲れを）言い訳にしていた部分もあって、自分の甘さもあった。言い訳をしないでサッカーに集中してやっていかないといけない」。岸田はこの日、運動量を落とすことなくボールを追いかけ続けた。

ゲームの立ち上がりこそ琉球が縦パスを入れて山口ゴールに迫りＣＫのチャンスも得ていたが、守備から攻撃への切り替えやそこからのビルドアップで時間が掛かってしまう。前半７分、その琉球のもろさを山口が突いてショートカウンター。ＭＦ庄司悦大からＭＦ小塚和季と渡ったボールを最後は岸田がゴールへと送り込んで先制する。直後の同12分にも山口は敵陣内から再構築。最後はＭＦ島屋八徳のパスを岸田が受けてコースを狙い、リードを広げた。

早い時間の山口の２得点で『維新劇場』開幕となった一方、「自分たちのミスから取られたことが全てを台無しにしてしまった。自分たちで（失点の流れを）作り出してしまったことは少し反省しないといけない」とは琉球・薩川了洋監督。悔しさの滲むオープニングの２失点が琉球には重くのしかかった。

山口は前半42分にも小塚が抜け出すと、前に出てきたＧＫの動きを見ながらふわり浮かせたシュートでゴールイン。リードを３点として前半を折り返す。

後半も「入りが少し悪かった」と上野展裕監督。前半と同じように琉球に攻め込まれる時間帯も続くが、一森純のファインセーブをはじめ、代健司と宮城雅史のセンターバックがしっかりと身体を張ってシュートコースを切っていく。もっとも、「攻め残りがある中で（山口の選手も）上がってしまうので、リスク管理はしっかりしていかないといけない。後ろは失点ゼロでいきたい」と宮城。中盤やサイドバックの戻りが遅れると少人数で耐えなければならず、この試合でもギリギリのディフェンスが続くことにはなった。

ただ、押し込まれる状態で始まった後半を山口のリズムに戻したのもまた宮城だった。後半15分、左サイド深い位置からのＦＫにニアサイドで合わせたのが宮城。マークを振り払って強いヘディングシュートを突き刺し、４－０とした。

Ｊ２へ導く圧巻の『岸田劇場』

主導権を掴んで押せ押せのムードが漂い出す中、もちろんスタジアムが期待したのは岸田のハットトリックだった。歓喜の瞬間は後半27分。ＤＦ黒木恭平のシュートから起きたゴール前でのスクランブルからためらうことなく振り抜いた。「取れるときはああいうところにいれる」と岸田。「いつどこで点を取ってもうれしいが、３点目はハットトリックという名前が出てくるので、ホームでもっと取れるようにやっていきたい」と嬉しさを噛みしめるこの日３点目、そして試合出場数を超えるゴール数をマークする、岸田ここにありと言わんばかりのゴールだった。

岸田の今季目標は「30ゴール」と高いが、「目標を言わなかったら、できなくても言い訳にできる。口に出してテレビの前で言って、やる。取ることがチームが勝つことにもなると思う。１試合１得点と思っているがチームのためにやっていきたい」と強い信念でゴールを狙っている。

岸田の活躍が光り５－０で山口が勝利。上野監督は「鳥取の試合を選手たちが不甲斐なかったと思って一週間練習してくれた成果だ。本当に良くやってくれたと思う」と選手たちを讃えていた。

ただ、山口は試合を通して21本のシュートを放っているが、琉球も15本。後半に限れば山口12本、琉球10本の拮抗した数で、２分に１本はシュートが生まれるという展開になった。リスクを負って攻めてくる琉球に対して、山口も時間稼ぎをせずにスペースを突いていく。その清々しい攻撃がシュート数に現れた格好だが、昇格圏内確定に向けて全てのゲームが重要な意味を帯びてくる第３クールに向けて、うまくボールを保持しながら試合を進める強かさも必要かもしれない。ケガや累積警告を避けながら勝ち切ることも重要だ。

もっとも、岸田和人に出された後半36分のイエローカードはペナルティエリア内で故意に倒れたシミュレーションの判定だったが、すでに岸田はハットトリックを達成し、チームも５点をリードしており、シミュレーションをする理由が全くない。ドリブル突破を狙った岸田と相手ＤＦの足が交錯しただけのように見え、岸田には酷な判定となった。とはいえ意図しなかったプレーがイエローカードに繋がることもあり、無駄なラフプレーや必要以上の異議は個人個人が注意しながら減らしていきたい。

３回戦総当たりのＪ３リーグ。このゲームで２巡目が終わったことになる。第２クールは下関でＦＣ町田ゼルビアに惜敗した試合と、前節の鳥取とのドローを除けば全て白星。勝ち点も61となり、全Ｊリーグクラブをフラットに俯瞰するならばＪ２トップの大宮アルディージャ（勝ち点67）に次いで２番目で60点台に乗せた。

Ｊ３のリーグ戦は天皇杯を経て９月５、６日に再開する。残り12試合。「まだ波があるチーム。Ｊ２に向けては第３クールでいかに波をなくし、自分たちのサッカーをしてなおかつ得点ができるか――」。そう話す岸田の言葉には自分たちを律する厳しさがあった。山口らしい攻守のアグレッシブさを失わず、より良いサッカーをしてＪ２を掴み取る。維新劇場、岸田劇場は第３幕も熱を帯びていく。