海の向こうで新たに開業した日本人調教師の、母に見守られた波乱万丈のこれまでと、これから

平松さとし

ライター、フォトグラファー、リポーター、解説者

2018/3/27(火) 6:30

　最初に彼を雑誌で紹介したのは４年前。当時はフランスの厩舎で働く１人の日本人ホースマンに過ぎなかった。

　しかしその後、開成高校出身の頭をフルに活かしてかの地の調教師試験に合格。現在、フランスでは２人目の日本人調教師として厩舎を開業した男を紹介しよう。

「競馬の仕事がしたい」も職を転々とした若き日々

　清水裕夫が生まれたのは１９８１年10月31日だから現在36歳。

　千葉県柏市で、父・純一、母・依理子の下、３人兄弟の次男として育てられた。サッカー少年だった彼と競馬との接点は中学生の頃。

　「95年に何気なくみたテレビがきっかけでした。ダンスパートナーがフランスのノネット賞で２着に好走したり、ナリタブライアンやジェニュインが走っていました」

　その後、開成高校に入学した頃には競馬を欠かさず観戦。時には前夜から競馬場に泊まり込むほどのめり込んだ。そしてついに……。

　「将来の仕事にしたいと考えました。親が自由にさせてくれたこともあり、馬術部のある大学に入学しました」

　日本獣医畜産大学（現、日本獣医生命科学大学）で４年間、馬術をした後、美浦近郊の牧場に就職。

　「自分の技術が追いつかないこともあり、すぐに辞めて道営競馬の厩務員になりました。でも結局それも辞めてフランスへ行きました」

　後にフランスで日本人初の調教師となる小林智を訪ね、Ｊ・ハモンド厩舎で働かせてもらった。しかし……。

　「技術不足で１カ月で強制的に辞めさせられました」

　悔しい思いで帰国。社台ファームで働いたが２００５年には１度、競馬を離れた。

ついにみつけた自分の居場所

　「転々としている間も母親からは叱責されることもなかったので、ついにはアルバイトだけの日々を送りました。でも、１年もそんな暮らしをしていると、また馬のいる生活に戻りたくなって、今度はオーストラリアの競馬関連の学校に入学しました」

　言葉に出さなくても心配していたであろう母親の顔が目に浮かぶが、このオーストラリアで清水は改めて自分の行くべき道を見つけることになる。

　半年で学校を卒業し牧場で働いた。その時のことだ。

　「日本では『蹴られるから馬の後ろに行くな』と教わったのに、向こうでは誰もが平気で後ろに立っていました」

　万事がその調子で、ホースマンは皆、楽しみながら馬と接していることに気付いた。

　「やっぱり海外の方が自分の性に合うと感じた瞬間でした」

　だからビザが切れてオーストラリアを引き上げた後もすぐにまた海を越えた。今度はイギリス・ニューマーケットのルカ・クマニ厩舎で働いたのだ。

　そんなある日、フランスのＲ・コレ厩舎で働く機会を得た。

　こうしてフランスへ戻ったのが08年の６月。Ｐ・バリー厩舎を経て、以前１度馘首されていたハモンド厩舎の門を再び叩いた。

　「今度は辞めさせられることなく毎朝３頭に乗せてもらえました」

　２年間、ハモンドに仕えた後、Ｅ・リボー厩舎を経てＦ・シャペ厩舎に移った。

　ここで毎朝1番乗りで働いているとやがて指揮官からの信頼を得た。厩舎長として30頭ずつ２棟ある厩舎の１棟を任されるようになったのだ。

　「シャペさんは『私の自慢の息子』と言って、馬主や牧場関係者を沢山紹介してくださいました」

　一時的に帰国した際は、欧州の競馬に造詣が深い角居勝彦とも話すようになり「競馬について多くのことを教わり、調教師という道へも尻を叩かれました」。

　このような経緯から正式に調教師試験受験を決意したのが16年の夏。１年後の17年８月には「史上２人目の満点」で一次試験を突破。50点で合格という二次試験でも90点を獲得し、同国では小林以来２人目となる日本人調教師が誕生した。

応援してくれた母に誓ったこれからの調教師人生

　「合格は勿論嬉しかったけど、誰よりも母親が喜んでくれたのが良かったです」

　その翌月、１週間だけ、帰国した。

　「実は母が末期癌に侵されていました。開業したら次はいつ帰れるか分からないから母の顔を目に留めるために１度、帰ることにしました」

　日本滞在中の９月17日、競馬場へ出向き、多くの人に挨拶をした。その日の重賞では、お世話になった角居の管理馬であるラビットランが優勝した。清水も全てに笑顔で応じていたが、実はこの日の朝、実家から訃報が届けられていた。

日本帰国時の１葉。中央左のグレーのスーツが角居勝彦調教師で、中央右が清水裕夫調教師

　「母が他界したと知った後に、挨拶をさせていただいたオーナーの馬を預かることが決まりました。せっかく日本に帰っていながら死に目にあえなかったわけですけど、きっと母もこの選択は正しかったと思ってくれているはずです」

　この春にはついに初出走を果たした清水。現在はまだ唯１頭の出走馬であるシグロデオロが２回走っただけの未勝利調教師だが、すでにこれに続く２歳馬も入厩を終えている。亡くなった母親を安心させるためにも若い時のように簡単に転職をするわけにはいかない。「いずれジャパンＣに出走できるような馬を連れて日本に帰りたい」という彼の夢がかなうよう、お母様も天国から祈ってくれていることだろう。