【戦国こぼれ話】黒田官兵衛の祖父・重隆とは、どういう人物だったのか。本当に目薬屋だったのか

株式会社歴史と文化の研究所代表取締役

2021/5/20(木) 6:00

　山陽電気鉄道では「釣り手帳」を作成し、主要駅で無料配布している。黒田官兵衛がＮＨＫ大河ドラマの主人公になると、妻鹿駅（兵庫県姫路市）周辺のゆかりの地を地図に盛り込んだ。今回は、官兵衛の先祖について考えてみよう。

■官兵衛の祖父・重隆

　黒田氏として一次史料に初めて登場するのが、高政の次男・重隆（官兵衛の祖父）である。しかし、高政は系譜上の人物にすぎず、たしかな史料では存在を確認できない。実質的な黒田氏の祖は、重隆ということになろう。次に、『黒田家譜』などにより、重隆の足跡を簡単に確認しておこう。

　永正５年（１５０９）、伊香郡黒田村（滋賀県長浜市）に誕生した重隆は、父とともに備前国福岡（岡山県瀬戸内市）に移住した。しかし、やがて浦上村宗が台頭したので、難を逃れるべく姫路（兵庫県姫路市）に移ったという。のちに黒田氏が筑前国福崎を福岡に改称したのは、備前国福岡にちなんだといわれる所以である。

　備前国福岡は、商業都市として知られている。陸上交通では山陽道に面しており、河川交通は吉井川の水運が支えていた。福岡には市が立ち、西国でも有数の規模を誇ったという。付近には備前長船の刀鍛冶や備前焼の職人も集住しており、産業も発達していた。

　しかし、福岡で重隆が過ごしたというたしかな史料が存在しないので、福岡に移ったという説には従えない。また、浦上村宗が西播磨一帯に勢力を及ぼしていたことを考慮すると、備前国福岡から姫路に逃れたところで意味がない。その点で、黒田氏の福岡移住説はもっと検討が必要だろう。

■目薬屋だった重隆

　姫路での重隆の生活ぶりを伝えるものとして、『夢幻物語』（江戸時代中期に成立）がある。同書によると、重隆が目薬屋として立身出世を遂げた話が記されている。非常によく知られた話である。いったいどのようなストーリーなのか、内容を確認しておきたい。

　重隆は夢のお告げによって、広峯神社（兵庫県姫路市）に詣でた。重隆は牢人（浪人）生活を送っており、経済状態が厳しかった。あるとき、重隆が神主の井口太夫と話をしていると、黒田家秘伝の目薬の話になった。その目薬を祈禱札と配ると、すっかり効能が評判になったというのである。

　こうして重隆は、目薬を売った代金で一財産を築いた。そして、重隆はその財産を元手にして、低利の貸付を行った。さらに、田畑を買い、新田を開き、耕作に専念したという。金融業や土地集積で成功した重隆のもとには、仕官を希望する者が２００人余りになったのである。

　目薬売りというのは、いささか疑問が残るが、重隆が富裕層に属していた点には、着目すべきであろう。目薬販売は別として、金融業で財をなしたという点は一考の価値がある。当時、土地集積で財を成した土豪は少なからずいたので、可能性は高いといえる。

■小寺氏に仕えた重隆

　姫路で有力な土豪に成長した黒田氏は、御着城主の小寺氏の目に留まるところとなった。黒田氏が財を成したことが、小寺氏への仕官の契機になったと考えられる。経済的な手腕などの才覚が認められたのだ。

　重隆が史料上で確認できるのは、天文１１年（１５４２）７月のことである（「芥田文書」）。このとき重隆は山脇職吉と連署し、小寺則職の意を奉じた奉書を発給している。内容は、麦の年貢免除を伝えたものだ。山脇氏については不明であるが、黒田氏と同じく姫路近辺の土豪だったと推測される。２人は、小寺氏配下の有力な被官人だったのである。

　これまで黒田氏が仕えたのは、小寺政職が有名であるが、実際にはその父・則職の代から仕えていた。そして、この段階で重隆は「宗卜」と署名しているように、すでに出家していたのである。「宗卜」という法名は、『黒田家譜』の記載と一致する。