阪神の藤浪晋太郎投手がポスティングシステムを利用し、今オフにメジャーリーグに挑戦することになった。高卒１年目にいきなり２桁勝利をマークした一方、近年は成績が伸び悩んでいたが、まだ２８歳と若い。メジャーでの成功の可否は未知数という報道もあるが、「環境を変える」ことが〝吉〟と出ることは十分にありえることだ。

　プロ１０年で５７勝（５４敗）。個人的な見解を言えば、生命線の１６０キロ前後のまっすぐを軸にした投球で組み立てられるかがカギを握ると思っている。高速のスプリットなど縦の変化も心強い。本人が会見で口にした「パワーピッチング」で中継ぎをやるなら、対戦で有利な初見の１巡目を切り抜けられるか。２～３イニングを任せることもできるリリーフになれば、貴重な存在だろう。右打者の胸元へ抜けてしまう制球力を修正できるかも重要になる。ボールが抜けてしまうとき、動揺してしまうと腕が振れなくなる。このあたりの課題はメジャー、日本球界に限らず修正が必要ではないだろうか。

　個人的な思いとしては、先発で勝負してほしいと思う。恵まれた体格と身体能力の高さは、はっきり言えば、「持っているものが違う」。阪神時代にはまだまだすべてを使いきれていない高いポテンシャルを引き出すことができれば、メジャーの先発ローテーションに入れる可能性も十分にあるだろう。

　メジャー挑戦で、何より大きいのは環境の変化だろう。野球に限らず、ビジネスにも通じることだろうが、「自分がやりたい場所」で働くことができるというのは、もっともパフォーマンスを発揮しやすいはずである。メジャーでプレーすることが楽しみで、せっかく球団も容認してくれたのだから、思う存分に頑張ればいいと思う。

　一つだけ厳しいことを言わせてもらうならば、どんな環境でもプレーする覚悟は持ってほしい。契約によっては、シーズン中のマイナー落ちや戦力外通告もある過酷な世界でもある。すべてを受け入れ、挑んだ先にアメリカン・ドリームは待っている。