好調を維持したまま、ビッグマッチに向かうことができそうだ。

今季序盤戦、良いペースで歩を進めているのがバルセロナだ。リーガエスパニョーラで、10試合消化した時点で首位をキープ。その状態で2位レアル・マドリーとの直接対決に臨む。

■補強の問題

バルセロナは今夏、大型補強を敢行したわけではない。ライプツィヒから移籍金5500万ユーロ（約89億円）でダニ・オルモを獲得したが、狙っていたニコ・ウィリアムスを確保するには至らなかった。

一方で、イルカイ・ギュンドアン、セルジ・ロベルト、マルコス・アロンソらがチームを去った。戦力でいえば「少しマイナス」でシーズンスタートを迎えた。

だがバルセロナの「最大の補強」になったのはハンジ・フリック監督だった。シャビ・エルナンデス前監督に代わり、チームを率いる運びとなったドイツ人指揮官は、大型補強を敢行できない事実を受け止め、ヤングプレーヤー、カンテラーノ（下部組織出身選手）に焦点を当てた。

ラミン・ヤマル、パウ・クバルシ、アレッハンドロ・バルデは当然ながら、マルク・カサード、マルク・ベルナル、セルジ・ドミンゲス、エクトル・フォルト、多くのカンテラーノが出場機会を得ている。ラ・マシア（バルセロナの育成寮）の力が、改めて証明されている。

■新指揮官の戦術

そう、バルセロナの若い選手たちがトップチームで活躍できるのは、無論クラブとしての育成力が大きい。しかしながら、ハンジ・フリック監督の戦術とアプローチが、彼らに恩恵をもたらしている。

前任のシャビとは異なり、ハンジ・フリックの戦術は細かい。もう少し詳しく言えば、決まり事が明確で、それぞれの役割がハッキリしている。

また、バルセロナの御家芸である「ポゼッション」をリスペクトしながら、前線からのプレッシングとショートカウンターという自身の得意なスタイルをうまく持ち込んでいる。

ハンジ・フリック監督の提唱するプレースタイルというのは、若い選手にメリットをもたらす。端的に表現するなら、「走れる」選手、「ハードワークできる」選手が、重宝される。

若く、体力があり、さらにスポンジのように吸収力のあるプレーヤーが、ハンジ・フリック監督の下、プリメーラの舞台で躍動しているのは偶然ではない。

■レヴァンドフスキの復調

ただ、恩恵を受けているのは若い選手たちだけではない。例えば、ロベルト・レヴァンドフスキだ。

2022年夏、移籍金4500万ユーロ（約64億円）でバイエルン・ミュンヘンからバルセロナに移籍したレヴァンドフスキだが、ファーストシーズンこそ決定力を発揮したものの、セカンドシーズンでは失速した。昨季、バルセロナが無冠に終わった際には、”やり玉“に挙げられてもいた。

レヴァンドフスキは、22−23シーズン、公式戦46試合に出場して33得点を記録した。23−24シーズンには、49試合で26得点をマークしている。1試合平均得点数は0.72得点→0.53得点と変化し、衰えを指摘する声が強くなった。

ハンジ・フリック監督の就任は、レヴァンドフスキにとって、追い風になった。そもそも、バイエルン時代に「師弟関係」にあった両名である。19−20シーズンには、ペップ・バルサ以来となるセクステテ（6冠）を達成。ともに、歴史に名を刻んだ。

「この15年で、レヴァンドフスキは最高の9番の選手だと思う」とはハンジ・フリック監督の弁だが、その信頼感は就任当初から見て取れた。

ハンジ・フリック監督のバルセロナで、レヴァンドフスキはプレスのスイッチャーになる。バイエルン時代と同様の役割で、レヴァンドフスキとしては違和感がない。ボールを奪えば、即座にカウンターで、レヴァンドフスキにパスが出る。

加えて、ラフィーニャが「シャドーストライカー化」して、レヴァンドフスキをサポートする。この辺り、ハンジ・フリック監督には抜かりがない。ラフィーニャがシャドーストライカーとしてゴールを狙っているので、レヴァンドフスキのデコイランが生きる。囮（おとり）になると分かっていて走るのと、無駄走りに終わるのとでは、雲泥の差なのだ。

レヴァンドフスキは今季のリーガで、10試合12得点と暴れている。ファーストシーズンに獲得したピチチ（得点王）の称号を得るため、爆走している。

「我々には我々のプレーのフィロソフィーがある。試合というのは、毎回、違うものだ。対戦相手によって、ストロングポイントやウィークポイントは異なる。我々は、対戦相手に対して、どのようにプレッシングを行うかを知っておく必要がある。試合によっては、対峙するチームに合わせることもある」

「私は常にポジティブな面に目を向ける。選手たちは良いプレーを見せてくれている。カンテラの選手たちは（インターナショナルウィーク期間）我々と一緒にトレーニングを行なっていた。それから代表の選手たちが戻ってきて、みんな、よくやってくれた。ガビやフェルミン（・ロペス）も戻ってきた。全選手が揃ったら、我々は素晴らしいチームになる」

これはハンジ・フリック監督の言葉だ。

斯様（かよう）に、今季のバルセロナは調子が良い。昨季とは別人のようにチームが生まれ変わったと言っていい。

だがチャンピオンズリーグ・グループステージ第3節のバイエルン戦、リーガエスパニョーラ第11節のレアル・マドリーとのクラシコが控えている。シーズン前半戦、最も大きな山場だ。そこで、フリック・バルサの力量が試されるのは間違いない。