夏の風物詩「高柳の夜店」（1.6.3.８の日と土曜午後5～９時、７月６日まで）でにぎわう曽祢１丁目の高柳商店街。しかし、普段は人通りが少なく、閑散とした印象を受けます。そんな中、障がいの有無にかかわらず、「共に生きる」を目指して活動するNPO法人ステップワンが先月、新店舗「すてっぷわん大島」をオープンしました。

開店前から「いつオープンするの」

「開店準備の時から、通りがかりの人が『いつオープンするの』『待っていたよ』と声をかけてくれて」と話すステップワンの矢野和美施設長。私がお邪魔した日も、高齢者を中心に足を止め、利用者と話したり、店頭に並ぶ古着やバッグなどを品定めしたりする姿を見かけました。

　写真は、自分の感じるままに好き好きに織る手織り「さをり織り」をする利用者。来店者のアイドル的存在です。店は利用者９人が交代で掃除、接客、ビデオのセットなど各自の得意分野を担当。矢野施設長から「計算が得意な人がいるよ。誕生日を教えて。曜日を当てるから」と聞かれたので、生年月日を伝えると「金曜日や」と即答。「えっ！本当？」。「今まで外したことないよ。調べてみて」。半信半疑で調べたら大正解！さまざまな人と交流できるのも楽しみです。

　店内には、さをり織りなどの自主製品をはじめ、地域の人が持ち寄った食器や古着、バッグ、石けん、折り畳み傘、ふたみ農園の野菜などを販売。売り上げは利用者の給料になるので、何点か購入しました。

　夜店の開催日は午後6～８時の間、ペットボトルのお茶販売やスタッフが考えたイベントを開催中。収益の一部は障がい者基金に寄付します。

　「開店を機に、地域の人と交流を深めることができれば」と願う矢野施設長。一度、足を運んでみませんか。

• 「すてっぷわん大島」
• 住所：伊勢市曽祢1-15-9
• 営業時間：10：00～14：00
• 定休日：土日祝日
• 電話番号:0596-67-5891
• アクセス: JR伊勢市駅から徒歩約15分