FOXによって元旦に組まれたPPVファイト、ルイス・オルティス(42)vs.チャールズ・マーティン(35)のIBFヘビー級タイトル挑戦者決定戦のゴングまで、半日となった。

　32勝（27KO）2敗のオルティスはIBF10位、28勝（25KO）2敗1分けのマーティンは同2位にランクされている。前日計量でオルティスは243.5パウンド、マーティンは246.25パウンドで秤に上がった。

　試合2日前に行われた最終記者会見における両者の言葉をお伝えしよう。

　"キングコング"なるニックネームを持ち、キューバ代表として北京五輪に出場したオルティスは言った。

　「この試合を実現させてくれた我がチームに感謝する。ファンが喜ぶ素晴らしいショーをお見せするよ。

　誰かが俺をKOするって言う度に微笑み、笑い飛ばしてきた。皆、そんなことを言うんだよ。マーティンが俺をノックアウトする！と発言したことについては、光栄に感じる。互いに憎悪を覚えながら戦えるからな。ただ、勝者となるのは、この俺さ。

　今回のファイトと同じ場所でプロデビューしたことを誇りに思っている。この試合に向けてマーティンも周到な準備をしただろう。何たって俺は適応力が高い、難しいファイターだからな。俺はいつだってベストを尽くしてきた。

　1月1日の試合は本当に重要だ。100％の状態でリングに上がるよ。世界ヘビー級タイトルを獲得する準備は万全なんだ」

　一方、初防衛戦に失敗しながらも一度はIBFヘビー級王座に就いたマーティンは次のように話した。

　「物凄くワクワクしている。この機会を得られたこと、また、ファイトが放送されることに関しても嬉しく感じている。

　ジムでハードな練習を重ねて準備してきた。俺の腕が試合の行方を語るだろうよ。自然にね。

　ヘビー級でサウスポー同士の戦いってのは、そうそうお目に掛れるもんじゃない。いい試合になると思うぜ。俺がヤツをKOするから、最終ラウンドまでは進まないよ。

　王座から転落し、自分は今、再起ロードを進んでいる。マニー・ロブレス（トレーナー）との相性はバッチリだ。人々には試合のリングしか映らない。その裏で行われていることなんて目に入らないものさ。でも、今回の試合に向け最高の仕上がりだ。もう一度、世界戦をやるためにも、俺は生き残らねばならないんだ」

　ヘビー級世界ランカー同士の潰し合い。新年早々、笑うのはどちらか。