連続金メダル対決はロマチェンコが圧勝

　ボクシングの130ポンドクラス（スーパーフェザー級）の世界タイトルマッチと重要試合が９日（日本時間10日）アメリカの東西で行われた。東のニューヨーク、マジソンスクエアガーデンの試合ではワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）がギエルモ・リゴンドウ（キューバ）に６回終了ＴＫＯ勝ちでＷＢＯ世界スーパーフェザー級王座を防衛。注目度が高かったオリンピック連続金メダリスト対決は村田諒太ｖｓアッサン・エンダム２に似た結末でロマチェンコが圧勝。西のラスベガス、マンダレイベイ・リゾート＆カジノでは帝拳ジム所属の尾川堅一がテビン・ファーマー（米）に２－１のスプリット判定勝ち。決定戦を制しＩＢＦ同級世界王者に就く殊勲を上げた。

　ラスベガスのメインでは元ＷＢＯフェザー級＆スーパーフェザー級王者オルランド・サリド（メキシコ）が今年１月、三浦隆司に最終回ＫＯ負けしたミゲル“ミッキー”ローマン（メキシコ）に３度倒され、９回ＴＫＯ負け。同じく三浦、サリドと死闘を繰り広げた前ＷＢＣ王者フランシスコ・バルガス（メキシコ）が上位ランカー、スティーブン・スミス（英）に９回負傷判定勝ちで再起を飾った。

リゴンドウにはブーイング

　ロマチェンコｖｓリゴンドウは勝敗予想は下馬評どおりだったが、「好ファイトが展開される」の期待は残念ながら外れた。“ハイテク”のニックネームを持つウクライナ人がワンサイドの攻防からキューバ人をギブアップさせたものだが、棄権をリクエストしたのは村田戦でエンダムのチーフセコンドだったペドロ・ディアス・トレーナー。今回は拳の負傷を言い訳にしたが、信ぴょう性は薄い。勝者のロマチェンコをして「これはビッグな勝利とは言えない。（リゴンドウは）体重も体格も小さい。ボクシング好きのファンは喜んだかもしれないけど、私にとっては普通の試合と変わりない」と言わしめたほど。４０万ドル（約４４００万円）のファイトマネーを得たリゴンドウにはファンや関係者からネット上で批判的な言葉が浴びせられている。

　これで４試合連続、挑戦者の棄権によるＴＫＯ防衛のロマチェンコは相手の戦力を低下させ、士気をくじく天才といえる。これだけ「参りました」と言わせる試合が続けば今後、対戦相手探しに苦労するのは明らか。マイキー・ガルシア（米）、ホルヘ・リナレス（帝拳）と１階級上のライト級王者とのビッグマッチがクローズアップされる。この３人の組み合わせはどれもスーパーファイト。来年18年、いずれかが実現してほしい。

３６年ぶりに世界王座奪取

　尾川ｖｓファーマーはタイトルホルダーだったジェルボンタ・デイビス（米）が８月の防衛戦で体重オーバーし王座をはく奪されたことによる決定戦。予想どおり試合は守るファーマー、攻める尾川という展開に終始。コンピュータ集計ではサウスポーの技巧派ファーマーが59発多くパンチをヒットしたが、公式スコアは116－112、115－113（尾川）、116－112（ファーマー）で右強打を振るい続けた尾川に凱歌が上がった。

　尾川（23勝17ＫＯ１敗）は元ＷＢＡジュニアミドル級王者の三原正以来、36年ぶりに日本人選手が米国で世界王座を獲得する快挙。また名門帝拳ジムで初めて赤いベルト（ＩＢＦ）を獲得したボクサーになった。相手がスター候補のデイビス（19勝18ＫＯ無敗）ではなく、叩き上げで世界的に無名のファーマー（25勝５ＫＯ５敗）だったのはラッキーだった。それでもインタビューで開口一番「チャンピオンになれたことが全て」と語ったように、今後、米国リングで活躍の場を構築するチャンスをつかんだ。これまで挙げた選手や強豪相手の試合が話題を集めることだろう。

　帝拳ジム本田明彦会長によると、すでにバルガスから対戦オファーが届いているという。パンチャーの尾川はテクニシャンのファーマーより、メキシカンスタイルの方がかみ合うと推測される。15年11月、三浦との倒し合いを制したバルガス。先輩三浦のリベンジに燃える尾川――という設定も胸が躍る。

三浦に倒されたローマンが復活

　同じリングでローマン（58勝45ＫＯ12敗）がサリド（44勝31ＫＯ14敗１無効試合）に引導を渡した（試合後サリドは現役引退を発表）のはサプライズだった。今年１月、三浦の強打に沈んだ時は控え室で意気消沈。６月に地域王座を獲得して再起したローマンだが、今回は完全なＢサイド（引き立て役）。メキシコを離れ、ロサンゼルスでルディ・エルナンデス・トレーナーに師事したことが実を結んだ。

　ローマンを倒した三浦は、バルガスをストップして戴冠したミゲル・ベルチェルト（メキシコ）に７月挑んだが、大差の判定負け。同月末、引退を発表した。もうリングの勇姿が見られず惜しむファンも多かったが、こればかりは本人の意思を尊重するしかない。

　それでもローマンが復活したことは三浦の闘争心を刺激するのではないだろうか。ローマンはベルチェルト挑戦が濃厚。そこでもしローマンが勝てば、三浦はより復帰に心が動くと想像される。米国で名を売った三浦だけに本場ファンの期待も募る。今回、尾川が快挙を成し遂げたことも三浦を“その気”にさせる材料になるだろう。

内山の心も動く？

　現に尾川ｖｓファーマー戦の直後、本田会長は「これでは三浦も内山もやりたくなるだろう」と冗談交じりに発言。内山とはもちろん、三浦と同時期引退を決意した元ＷＢＡスーパーフェザー級“スーパー”王者の内山高志のこと。内山からタイトルを奪い、再戦でも連勝したジェスレル・コラレス（パナマ）が10月の防衛戦で体重オーバーしたあげく、アルベルト・マチャド（プエルトリコ）にＫＯ負け。スーパーフェザー級史上屈指の名王者に昇華した内山の王座が重みを失っている。“ＫＯダイナマイト”が名誉復活をかけて腰を上げることだってあるかもしれない。

　一方リゴンドウを一蹴し、一息つくかとも思えたロマチェンコだが「ビッグファイト、ビッグネームを私は求めている。いつでも準備オーケー」と胸中を明かす。もし130ポンドにとどまれば、来年中にデイビス戦が実現するとも噂される。トラブルに巻き込まれ重罪が科される可能性もあったデイビス（23歳）は幸い無罪放免となった。これを真摯に受け止め、節制を怠らずトラブルを回避すれば彼の前途は洋々だ。

　バトルロイヤル状態のスーパーフェザー級に今回、尾川が参入。そこへ引退を撤回した２人の元チャンピオンが加われば、ますますヒートアップすること間違いなし。無敵ロマチェンコに土がつくことだってありうる。