みなさんがよく食べているライチは、国内流通では９割が冷凍のライチです。ですが、今の時期だけ「生ライチ」が流通します。現在スーパーの店頭では、主に台湾産の「生ライチ（フレッシュライチ）」を販売してる場所も多いです。皮がグリーンが特徴の「プリンセスグリーンライチ」が有名ですが、他にも、以前はメキシコ産フレッシュライチを購入したときもありました。

海外旅行したときには、ホテルのブッフェコーナー（食べ放題）のフルーツエリアに、大量のライチが置いてあるところもあります。日本人のイメージだと、どうしてもライチ=冷凍という感じでスルーする方もいますが、比較的フレッシュライチを置いてるところが多くて、食べて驚くと思います。私も、フレッシュライチのデビューは、海外のホテルでした。こんなにもみずみずしくて、果汁たっぷりで果実がぷるぷるなのか！と驚いた記憶があります。輸入ものの果物といえば、バナナやパイナップルなど一年中あるので、同じイメージを持ってしまうかもしれませんが、「生ライチ」はほんの一瞬の時期のみ、日本のスーパーの店頭に並びます。一度、ぜひ味わってほしい、こんな絶品な果物があるというのをみなさんに知ってほしいと思っています。

国産の生ライチも続々、産地化してます

じつは、国産でも「生ライチ」は栽培されています。ですが、びっくりするほど高級な価格で驚きます。どうしても国産の「生ライチ」を食べてみたいという方は、ぜひ百貨店の果物売場をチェックしてみてください。場所によっては１粒売りをしてるところもあります。数年前、私もどうしても国産を食べてみたくて、伊勢丹新宿店本店で、１粒800円の生ライチを購入したことがあります。ほんと一口で感動しましたが、それ以来さすがに高級品すぎて手を出せていません。

6月初旬には、高知県産の生ライチが収穫スタートしてますし、先日、宮崎県の生ライチが初競りにかけられていましたが、なんと9個で3万円という値がついていました。さすがに手は出せませんが全国各地で少しずつ、国産ライチを作っている農家があるのです。以前、宮崎県産の貴重な国産「生ライチ」を農家仲間から送ってもらい食べたことがあるのですが、かなり大粒で果肉がしっかりしてて、さすがフレッシュ！と納得するジューシーさで感動しました。全国には、隠れた名品が眠っているのでぜひスーパーの青果売り場を通るときには普段見ないコーナーもちょっと気にかけてみてください。

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