三菱自動車が４年ぶりに送り出した新モデル、エクリプスクロスをついに公道で試すことができたので早速簡単なレポートと動画で報告したい。まずは先日ＹｏｕＴｕｂｅに、このモデルのサーキットでの試乗動画を投稿したのだが、実はこれは１月末に撮影していたもの。正式な発表と試乗会のタイミングまで公開できなかったので、試乗会のタイミングでの３月末に公開した。

　さらにこの時と前後して、このモデルのディテールをチェックする動画も公開している。これは３月末に試乗会が開催された際に撮影したもので、デザインに始まり内外装、そして実際の使い勝手などをレポートした。ご興味があればこちらも合わせてご覧になっていただくと、よりこのモデルへの理解が進むはずだ。

　また２月の頭には、北海道で雪上試乗会が開催されたが、この時も簡単に動画を撮影したので、これも合わせて見ていただければと思う。こちらに関しては動画でも語っているように、三菱のお家芸である４ＷＤのコントロールによる車両制御技術であるＳ－ＡＷＣの効果が存分に確認できる試乗だった。

　そして今回、３月末に公道で試乗した印象をお届けする。こちらもこのレポートに合わせて動画を公開したので他の３つの動画と合わせてチェックしていただければ幸いだ。

　以前に千葉県の袖ヶ浦フォレストレースウェイで走らせた理由は、この時まだエクリプスクロスが認可される前だったため、ナンバープレートが交付できないのでクローズドコースでの試乗となったからだった。そしてせっかくサーキットで試乗するのだから、このクルマの限界域での挙動を含めたチェックを行なったわけだが、この場所ではとても好印象を受けた。

　まずＳＵＶでありながらも、極めて軽やかな身のこなしを実現していた。サーキット走行では公道の数倍の負担がかかるが、そうした領域でも実にしっかりしており、むしろサーキットが楽しく感じられる走りを手にしていたといえる。つまりサーキットでは、雪道同様に、三菱のお家芸のＳ－ＡＷＣの効果が存分に感じられた。背の高いＳＵＶながらも、カーブではグイグイと曲がっていく様がスポーティで、他のＳＵＶにはない個性を感じさせてくれたのだった。また１．５ＬエンジンとＣＶＴの組み合わせも、限界域でも不満のないものだった。

　では、そうした走りのエクリプスクロスは公道ではどうだったのか？

　実際に御殿場周辺の一般道、高速道路を走らせたが、総じて好印象に変わりはなかった。ただしサーキットで走らせた時と異なるのは、公道ではサーキットほどの個性的な部分（Ｓ－ＡＷＣの効果）はなく、むしろ「悪いところはない」という印象。エンジンやトランスミッションの印象は、必要にして十分以上で悪くない。また乗り心地も一般道では好印象で、静粛性も平均以上だった。ただ高速道路では、一般道での乗り心地の良さとバーターで、路面の変化や荒れに対してはややナーバスで、振動や衝撃もそれなりにあった。だから高速道路ではもっとフラットな乗り味が欲しいところだが、これを実現すると今度は一般道での乗り心地は、やや損なわれるだろうと思えた。この辺りはどちらを取るかの落とし所でもある。

　そして総じて好印象ではあるのだけど、最近のライバルとの個性での勝負となると、ややキャラクターが弱いと思えたのも事実である。というのも雪道やサーキットではＳ－ＡＷＣの効果で、三菱らしい積極的なハンドリングが得られたが、公道領域ではそうした三菱のお家芸が顔を出すようなシーンが残念ながらない。このため走りは総じて悪くないが、その一方で鮮やかに印象に残るような部分は薄いわけで、この点はやや気になったのだった。詳しくは動画を参照にしてほしい。

　また装備は運転支援を含めて最近のトレンドをほぼ抑えているものの、リアのハッチゲートは電動式を採用しても良かったかもしれない。動画の中でも言っているが、最近はライバル比で「何がついているか？」よりも「何がついていないか？」を指摘されてしまう時代でもある。その意味では最近のトレンドであり、ＳＵＶのようなライフアクティブな方の生活に寄り添うクルマには、電動テールゲートは用意されているとありがたいし、さらにバンパー下に足でキックすることで開閉ができる、ハンズフリーがあっても良いだろう。

　もっともエクリプスクロスは、コンパクトＳＵＶのクラスであり、このクラスのライバルも電動テールゲートを備えていないモデルも多いが、最後発に近いモデルであれば、その辺りで差をつけることも手としてはありだろう。

　とはいえ三菱として４年ぶりに送り出された新モデルは、なかなか優れたバランスに仕上げられていたのだった。