【八潮市】静かに佇む大曽根八幡神社。ここで見つけた宝物。大祭の神輿・社殿の彫刻・黄金に染まる大銀杏！

地域情報発信ライター（八潮市）

10/31(木) 20:30

2024年10月12日（土）13日（日）6年ぶり「大曽根八幡神社大祭」が開催されました。八潮市で最も大きな伝統行事として知られる祭りですが、コロナ禍を受けて開催出が中止となり、2024年、この秋に6年ぶりに復活し、盛大に開催されました。

大曽根八幡神社大祭「宵宮」

「またぎ」と呼ばれる装飾が施された華やかな門が設置されていました。大祭の時だけに設けられる神聖な場所への入り口。日常の世界から神聖な領域へ移行する通過点の役割もあるようです。

拝殿へと続く石段には、座って舞台を鑑賞する人々が徐々に増加しています。

舞台上では地元の人々によるさまざまな演芸が披露され、和やかな時間が流れます。

屋台が二の鳥居から三の鳥居、そして境内まで続き、美味しそうな香りが漂っています。奥には美しく装飾されたまたぎも見えています。

大曽根八幡神社大祭「神輿渡御」

朝9時に神社を出発して町の要所を巡り、午後4時頃には宮入りになります。

神輿は、境内にある大きな松の木の下で、静かに出発の時を待っています。

はじめに、子どもたちが引く山車が鳥居をくぐります。山車の囃子方が祭りの雰囲気を盛り上げています。

神輿も鳥居をくぐります。神輿の上の鳳凰（ほうおう）飾りが、鳥居に当たらないよう、鳥居下の紙垂（しで）を持上げ、神輿も下げて通り抜けます。担ぎ棒を含めた総重量が850kgを超えるとされる神輿が、高さを調整し、上部や両脇に触れないように通過する様子からは、息をのむような緊張感が伝わってきます。

青空の下、神輿と担ぎ手の美しさに心奪われました。

一の鳥居は南東の県道沿いにあります。神輿を見送った後、静かに戻る神主の姿がありました。かつて一の鳥居から松並木が続いていたようですが、現在は二の鳥居付近と境内にのみ残されています。しかし、拝殿の前や本殿の後ろにそびえる大きな松は、その堂々たる姿で遠くからも目にすることができるほどの巨木です。

神社を出た神輿は、一日をかけて、各所で休息を取りながら町内を巡行します。

2024年、6年振りの大祭のポスターです。祭りを守り、伝えてきた先人達の姿が素晴らしいと思います。

大曽根八幡神社のご利益は、五穀豊穣、無病息災、厄除け、開運などです。八幡神は武神として知られており、勝負事や仕事運にもご利益があるとされています。

町内の巡行を終えて拝殿が見える位置まで戻ってきました。鳥居の手前でしばらく動きを止めました。神輿が鳥居を通過する瞬間はとても神聖なものとされます。

担ぎ手が疲れ果てそうなほど、何度も何度も「差し戻し」が繰り返され、見学の人々も一緒になって境内は神輿を中心とした人の波に飲み込まれてゆきます。

町内をめぐり終えて拝殿が見える、二の鳥居の手前まで神輿が戻ってきたところから、更に1時間も過ぎたでしょうか。ようやく宮入が完了しました。その後は参加者同士が神様の恩恵に感謝しつつ、労をねぎらう「直会（なおらい）」となります。そして静かな神社に戻ってゆきます。

大曽根八幡神社の「正月」

元旦祭では、新年が明ける午前0時から2時にかけて、お神酒などがふるまわれるようです。

稲荷社は、当地に八幡神を勧請する以前から鎮座していたとさています。境内社としては、天神社もあるようです。

拝殿・本殿「彫刻・由緒・狛犬」

拝殿で参拝後、脇から回って本殿をご覧になったことがありますか？

拝殿の脇に入ると脇障子（わきしょうじ）の彫刻が目に入ってきます。その奥の瑞垣（みずがき）に囲われているのが、本殿です。

本殿の全体が見事な彫刻を組み上げて出来ているようです。壁面を飾る彫刻は日本神話に登場する神々や伝説的な人物が彫刻されているようです。拝殿および本殿は明治28年建立されたものです。

平成12年（2002年）に御鎮座500年という節目の時に、東西石垣、神輿修復、本殿瑞垣改築、参道整備という大きな事業が行われています。（石段を上り左手の狛犬の奥に碑があります）

大曽根八幡神社の創建年代には諸説あるようですが、文亀2年（1502）・元亀2年（1571）・寛治元年（1087）の勧請ともいい、古くより当地の鎮守社であったといいます。江戸時代には当地の領主旗本森川家の崇敬を受けていたといわれています。詳しくは大曽根八幡神社略記をご覧ください。（社務所前にあります）

石段を上ると両側に、小さな狛犬さん達。その表情はいかついようですが、どこか愛嬌があり、私には笑顔のようにも見えてきました。小さいからと見逃さないように！！

この時期だけの「大銀杏」の紅葉

二の鳥居を抜けて目に入ってくるのは、三の鳥居越しに拝殿の両側にそびえる大銀杏と松の大木。かつて一の鳥居から松並木が続いていたようですが、現在は二の鳥居付近と境内にのみ残されています。しかし、拝殿の前や本殿の後ろにそびえる大きな松は、その堂々たる姿で遠くからも目にすることができるほどの巨木です。

松の大木と共に神社を守るようにそびえている大銀杏。また本殿の裏にも大きな銀杏の木があります。これらが色づき始めると、特に陽射しがたっぷりと注がれる晴れた日。朝日や、暖かいトーンの夕日に照らされた時、神社はまるで別世界のような空間に感じられます。10月31日現在はまだ紅葉ははじまっていません。近くに住む方は、毎年大銀杏が黄金色に染まるこの時期が楽しみ！！と言われていました。