待望の日本デビューしたGFRIENDとは? 2年前の取材で感じた“パワー清純”の可能性
最近、もっとも勢いを感じるK-POPガールズグループがある。今年でデビュー4年目を迎えた、GFRIEND（ジーフレンド）だ。
4月30日にリリースされた6thミニアルバム『Time for the moon night』が大好評を博し、韓国で放映されているほとんどの音楽番組で1位を獲得した。
グランドスラム達成。ビジュアルも話題
韓国では音楽番組のランキングで1位を総ナメにすると「グランドスラム」と言うのだが、2018年に入って「グランドスラム」を達成したのはGFRIENDが初めてだという。
また、『Time for the moon night』は各種の音源サイトのランキングチャートでも1位を獲得。それも、楽曲の良さが口コミでじわじわと広がり、発売から17日にかけて1位に上り詰めるという珍しい躍進ぶりを見せた。この快挙に影響されて、彼女たちのビジュアル的な魅力も話題になっているほどだ。
(参考記事:【画像あり】こんなにキレイだったっけ!? K-POPグループ「GFRIEND」の最新グラビア公開!!)
当然、韓国メディアも驚きを隠せず、その快進撃をこぞって報じている。
「GFRIEND、激情・哀憐で新しい歴史を刻む」（『TENASIA』）、「帰ってきたGFRIEND…1位！1位！1位！」（『スポーツ・ワールド』）、「ころり、パワー清純、逆走行…。GFRIENDを知るためのキーワード」（『Xports』）などと、我先にと報道しているが、実はGFRIENDの成功をどこよりもいち早く予想していたのは、アメリカのビルボードだった。
アメリカでも絶賛された新たな楽曲
アルバムが発売された翌日、ビルボードのK-POPコラムコーナー「K-TOWN」には「GFRIEND特有の洗練かつ感受性の高いカラーは残しつつ、ガールズグループの新しい方向性を提示した」とのレビュー記事が掲載されたのだ。
ビルボードの絶賛が影響したのか、5月9日にはビルボードの「ワールドアルバムチャート」6位にランクされる快挙も成し遂げ、iTunesのK-POPアルバムチャートでは日本をはじめ、オーストラリア、ブラジル、カナダ、デンマーク、スペイン、フィンランド、オランダなど8ヵ国で1位を記録したGFRIEND。
まさに“飛ぶ鳥を落とす勢い”と言っても過言ではないが、そんなGFRIENDがついに日本で本格的な活動をスタートさせた。5月23日、ベストアルバム『今日から私たちは ～GFRIEND 1st BEST～』で日本デビューを果たしたのである。
2年前から日本に関心あった“パワー清純”
実は、今から2年前の2016年にGFRIENDとインタビューを行ったことがある。清純な外見でパワフルなダンスを繰り出す“パワー清純”というコンセプトがヒットし、たった1年で人気アイドルの仲間入りをした頃だ。
まだ日本進出の具体的な計画はなく、日本メディアとのインタビューも滅多にないと言っていたメンバーたちは、自分の魅力や人気の理由、日本に対するイメージなどを正直に語ってくれた。
(参考記事:人気絶頂の美少女グループ“GFRIEND（=ヨジャチング）”が初めて語った“ニッポン”)
そのときにふと感じたのは、彼女たちがもしも日本に来れば“ポスト少女時代”になれるのでは、という可能性だった。
というのも、そもそもGFRIENDは少女時代の韓国デビュー曲『Into The New World』や『GEE』の頃とよく似ていたのだ。
それでいて“明るく活発な少女たち”というガールズグループ王道のコンセプトを踏襲しつつ、パワフルなダンスを炸裂させて“パワー清純”という独自のジャンルを構築したのだから興味深かった。
メインダンサーで韓国はもちろん、日本でもすでにファンを獲得していたシンビなどは、特に“パワー清純”いうキャッチコピーがピッタリだった。
セクシー路線に走らなかったブレない姿勢
また、所属事務所の取り組みや売り出し方にも好感を持った。GFRIENDを生み出し、彼女たちが所属するのはSOURCE MUSIC。いわゆる“K-POP3大事務所”ではない。
どちらかというと中堅プロダクションである。それでもGFRIENDは、中小芸能プロダクション所属のガールズグループにありがちな「売れるためにまずはセクシー路線に走る」ということをしなかった。
(参考記事:もはや度を超えたエロさ!! 韓国女性アイドルがますますセクシー路線に走っていくワケ)
むしろ媚びずに流されることもなく、“パワー清純”路線を頑なに突き進んできた。そのブレない姿勢は高く評価されるべきだろう。
日本では今、10〜20代の若者の間でTWICEが強い存在感を発揮しているが、GFRIENDはより幅広い世代にアピールできるのではないか。特に少女時代が好きだった世代にとっては、惹かれる要素が満載な気がしてならない。
今回は満を持した日本デビューということで、すでにさまざまなプロモーション活動を展開しているGFRIEND。
メンバー最年少でその名から“親指姫”と呼ばれるオムジは、日本の有名ファッション誌『Popteen』の専属モデルに抜擢され、3月29日に行われた『Popteen』主催の大規模フェスティバル「絆フェスティバル」のステージに出演した。
また、4月1日にはメンバー全員がSMAP出身の稲垣・香取・草なぎの新番組『7.2 新しい別の窓 #1』に初の生放送ゲストとして出演し、視聴者数170万人を突破するといった反響を呼んだ。
今年はTWICEに加えRed Velvet、BLACKPINKなど、多くのK-POPガールズグループが日本で活発に活動しているが、そんな中ではたしてGFRIENDは韓国でのような快進撃を繰り広げられるか。今後の日本活動から目が離せそうにない。
