2021年5月1日、WBAミドル級レギュラータイトル決定戦が行われた。村田諒太がスーパー王者になったことで、このベルトが空位となり行われた一戦だ。キューバからの亡命者であるエリスランディ・ララ(39)が、初回KO勝ちで同王座に就いた。ララはスーパーウエルター級に続き、2階級制覇を達成。ここ3年は、日本でもお馴染みのイスマエル・サラスの指導を受けている。

　そのララが先日、同タイトルの初防衛に成功した。

　サウスポーのララは、序盤から得意の左ストレートをビシビシと決めて流れを掴む。同級10位のアイルランド人挑戦者、ゲーリー・オサリバン(37)もアグレッシブに前進したが、4回に左フック、右ストレート、そして左ストレートを喰らってダウン。

　39歳のララはスタミナを温存したいのか、ロープを背負い、相手に打たせながらもカウンターを狙う。

　その後もチャンピオンは、ロープ・ア・ドープとも呼べる策でオサリバンのスタミナを奪い、右フックと左ストレートを織り交ぜては、リングを支配していった。

　7回終了間際にもララは左ストレートをクリーンヒット、翌8ラウンド23秒に更に左ストレートをぶち込んだ際、レフェリーが試合を止めた。

　勝者は29勝(17KO)3敗3分け、挑戦者は31勝(21KO)5敗となった。

　防衛したチャンピオンは言った。

　「自分の新しいスタイルを披露できたな。俺には対応力がある。オサリバンはタフで、俺は賢かった。もちろんカウンターは狙っていたよ。8ラウンドの彼は、もう力が残っていなかったね。自分の力を示そうと思った」

　ララにとっては会心の勝利であろう。しかし、ロープを背負う時間が多かったのも事実である。39歳という年齢を考えれば賞賛に値するが、上を目指すのであれば、この内容では厳しい。GGGや一度敗れているサウル・"カネロ"・アルバレスに、彼のロープ・ア・ドープは通用するか？