竹島（韓国名：独島）周辺海域での「他国の船舶の領海侵犯」を想定した韓国の下半期の「独島防御訓練」が今月４日に非公開で行われていたことがわかった。

　非公開でやったというよりもむしろこっそりやったという感じが否めない。これまではマスコミに公開しないことはあっても、それなりの予告はあった。しかし、今回は３週間も伏せられていた。

　同訓練は１９８６年から毎年２回、上半期と下半期に分けて実施されており、今年の上半期の訓練は６月２日に行われていた。慣例では下半期の訓練は半年後の１２月に行われるわけだから１２月に実施されるのは想定外でもなんでもないが、４日にすでに行われていたことが全く洩れなかったのは意外だった。

　事前に洩れれば、日本政府が反発し、中止を求めていただろう。しかし、極秘でやったにせよ日本の領土（竹島）周辺、海域での訓練を日本政府が知らないはずはない。仮に韓国軍の領海侵犯を韓国のメディアが報道するまで知らなかったとするならば、安全保障上問題だ。まして承知していて、抗議しなかったとすれば、外交上の問題だ。

　韓国の「独島防御訓練」という名称と年に２回の実施は李明博政権の２００８年からである。

　海軍と空軍、それに海兵隊と海洋警察による合同訓練には駆逐艦（３２００トン級）、護衛艦、警備艦などの艦艇、Ｆ－１５Ｋ戦闘機、海上作戦ヘリ、Ｐ３Ｃ哨戒機などが動員され、２０１６年１２月の訓練では海兵隊員１０数人がＵＨ－６０ヘリに乗って竹島に上陸する本番さながらの訓練が行われていた。海兵隊の島上陸は２０１１年末以来の出来事であった。

　昨年は「Ｇ２０サミット」（６月２８日）に出席する文在寅大統領が「元徴用工問題」でこじれた日韓関係修復のため安倍晋三首相（当時）との首脳会談を打診していたこともあって上半期には行われなかった。

　しかし、日本が輸出厳格化措置に続いて８月２日に韓国をホワイト国から除外したことに反発して、２か月遅れの昨年８月に訓練を強行している。この時の訓練は「東海（日本海）領土守護訓練」という名称の下、史上最大規模で実施されていた。

　陸・海・空及び海兵隊まで総動員して、逐艦、護衛艦、警備艦などの艦艇、Ｆ－１５Ｋ戦闘機、海上作戦ヘリ、Ｐ３Ｃ哨戒機、さらには初めてイージス艦（７６００トン級）まで動員されていた。

　昨年下半期（１２月）の訓練は８月の大規模訓練から間もないことやＧＳＯＭＩＡ（日韓軍事情報包括保護協定）の破棄問題が１１月２２日に決着が付き、また韓国がＷＴＯ（世界貿易機関）への提訴を撤回し、それに応える形で日本が輸出厳格化問題で１２月中旬に東京での交渉に応じることで合意したことから取り止めていた。

　今回の訓練では艦艇７～８隻とＦ１５Ｋ戦闘機を含む航空機４～５機が参加したが、２００３年から合流していた空軍は参加しなかった。また、上陸部隊の海兵隊は６月の上半期の訓練に続いて今回も参加しなかったようだ。

　日本に対する配慮ではなく、新型コロナウイルス感染への対策上、規模を縮小したようだ。日本に配慮する気があるならば、訓練そのものを中止したはずだ。