ボクシング世界バンタム級4団体統一王者・井上尚弥（30=大橋）は、7月25日に東京・有明アリーナで行われるWBC＆WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチで、王者スティーブン・フルトン（28=アメリカ）と対戦する。

この注目の一戦はファンだけでなく、井上との対戦を望むボクサーたちにとっても熱い観戦対象となることは間違いない。

今回は、井上との対戦を熱望している3人のボクサーを紹介したい。

ジョンリル・カシメロ

まず一人目は、元3階級制覇王者のジョンリル・カシメロだ。

カシメロはこれまでの37戦33勝（22KO）4敗の戦績で、パンチ力が特筆されるボクサーだ。

バンタム級時代から井上との対戦を熱望し、挑発を繰り返してきた。

一時は井上との試合が決定していたが、新型コロナウイルスの影響で中止。それ以降も井上との対戦の機会を待ち続けている。

スーパーバンタム級に階級を上げてからは、2試合をこなし、赤穂亮（横浜光）やフィリパス・ギタンバ（ナミビア）に勝利を収めた。

現在、WBC、WBO、IBFの3団体でランクインしており、王座への返り咲きを狙っている。

強打が魅力の選手ではあるが、減量失敗でベルトを剥奪された過去がある。

ルイス・ネリ

二人目は、元2階級制覇王者のルイス・ネリ（メキシコ）だ。

ネリは現在、36戦35勝（27KO）1敗の戦績で、WBC世界ランキングでは井上に次ぐ2位にランクされている。

今年2月に行われたWBCの挑戦者決定戦で勝利し、井上VSフルトン戦への指名挑戦権を獲得している。

また、先日メキシコで行われたスーパーバンタム級10回戦では、対戦相手のフローイラン・サルダール（フィリピン）から3度のダウンを奪い、2ラウンドKO勝利を収めた。

過去にはドーピングや計量失格などトラブルを起こしており、トラブルメーカーとしても注目を浴びている。

マーロン・タパレス

三人目は、WBA＆IBF世界スーパーバンタム級王者のマーロン・タパレス（フィリピン）だ。

日本人キラーとして知られ、大森将平（ウォズ）や勅使河原弘晶（三迫）など実力者に勝利している。

4月には、元統一王者で無敗のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）と対戦し、予想を覆す2-1の判定で王者を下した。

この勝利により、井上のライバルとして急浮上した。タパレスは、井上対フルトン戦の勝者との対戦を望んでいるようだ。

井上の本命は

井上が目指すのは、スーパーバンタム級での4団体統一だ。

バンタム級に続く2階級での4団体統一は、達成すればボクシング史上初の快挙だ。

そうなると一番のターゲットは、同階級で2つのベルトを持つ王者タパレスだろう。

しかし、チャンピオンには指名試合の義務があるため、いきなり統一戦は考えにくい。

最短の道でも、年内に指名試合をこなし、来年春くらいに王者との統一戦といった流れだろう。

この階級で井上と対戦を望む選手は多い。対戦すれば、多額のファイトマネーはもちろん、注目が一気に高まる。

今回、井上と対戦するフルトンも通常試合の約3倍のファイトマネーを手にすると言われている。

数年前は、知名度があまりない強すぎる選手として、対戦相手が見つからないこともあった。

しかし、4団体統一やPFPランキングで1位を獲得したことで、知名度が飛躍的に高まり、多くのボクサーから対戦を望まれる存在となった。

レジェンドのマイク・タイソンや3階級王者のジャーボンテイ・デービスなどのトップ選手にも一目置かれている。このような日本人ボクサーは過去に存在しなかった。

井上の存在で、より一層スーパーバンタム級が盛り上がっていくことだろう。