25度目のKOで、デビューから27連勝を飾った期待のウエルター級
第6ラウンド2分6秒、サウスポースタンスから繰り出したジャロン・エニスの右アッパーがセルゲイ・リピネッツの右グローブを撥ね上げる。間髪を容れずに右フックがクリーンヒット。そして左アッパーが顎を捉えると元IBFスーパーライト級王者は腰からキャンバスに崩れ落ちた。
ダメージを考慮したレフェリーが試合終了を告げ、エニスはデビュー以来27個目の白星をKOで飾った。正式なノックアウトタイムは、同ラウンド2分11秒。
同ファイトを放送したSHOWTIMEは、勝者を「ウエルター級ライジングスター」と称して売り出し中だが、確かにセンセーショナルなKO劇だった。
1階級下のスーパーライトでIBFのベルトを巻いた経験のあるリピネッツだが、ファーストラウンドから劣勢を余儀なくされた。
試合前に語っていたように、接近戦での打ち合いを挑んだが、フットワークも連打のスピードも、かなりの差があり、9歳下のエニスからペースを奪えない。
エニスの時折見せるスイッチも、リピネッツを困惑させた。
5回までの採点は、2名のジャッジが49-45、残る一人が50-44とエニスを支持していた。
「俺は毎試合、自分のパフォーマンスを深く反省する。今の目標は、常に成長し、より鋭く、速く、強いファイターになること。そして世界チャンピオンになることだ。今回はトップ選手と戦えて幸せだったよ。
2021年末か、来年の頭には世界王者になっていたいね。その鍵となるのは、忍耐だろうな」
エニスは試合後に、そう語った。
32歳の元IBF王者は、これで16勝(12KO)2敗1分けとなった。無数のパンチを浴びて疲弊しながらも、闘志だけは見せた。
4ラウンド1分24秒にエニスの左アッパーを顎に喰らったリピネッツは、プロ生活2度目のダウンを喫した。
エニスは結んだ。
「リピネッツはベストコンディションに仕上げて来たね。驚くほどだった。打たれ強かったよね。だからペース配分が上手くできなかった。
今夜、俺は一つ階段を上れたと思う。とにかく、上を目指してやっていくよ」
SHOWTIMEでメインを張り、圧勝したエニスには、近い将来、世界タイトルマッチが用意されるだろう。数々の名チャンピオンが誕生したフィラデルフィアの歴史に、その名を刻むことが出来るか。