今は医療が発達したとはいえ、若い命を救うことができない例はある。戦国時代もさまざまな事情により、若くして亡くなった戦国武将がいたので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎毛利幸松丸（１５１５～１５２３）

　毛利幸松丸は、興元（元就の兄）の子として誕生した。永正１３年（１５１６）８月、興元が病死したので、幸松丸が毛利家の家督を継いだ。当時、幸松丸は２歳と幼かったので、おじの毛利元就が後見人として、幸松丸を支えることになったのである。

　大永３年（１５２３）６月、幸松丸は鏡山城の戦いに出陣したが、合戦から戻る途中に病に罹った。翌月、あっけなく幸松丸は病死したのである。まだ９歳だった。幸松丸の死後、元就は一族の相合元網と争い、毛利家の家督を継承したのである。

◎武田信勝（１５６７～１５８２）

　武田信勝は、勝頼（信玄の子）の子として誕生した。永禄８年（１５６５）、信玄は嫡男の義信を謀叛の嫌疑により廃嫡すると、勝頼を次期後継者に定めた。信玄は、信勝が成人して家督を継ぐまで、勝頼が後見するよう命じたという（『甲陽軍鑑』）。

　天正１０年（１５８２）３月、勝頼は天目山の戦いで織田軍に攻囲され、信勝とともに自害して果てた。信勝は、１６歳の少年だった。戦後、勝頼と信勝の首は、織田信長家臣の長谷川宗仁の手によって、京都の一条大路の辻に晒されたのである。

◎豊臣鶴松（１５８９～１５９１）

　豊臣鶴松は、秀吉の子として誕生した。当初の鶴松の名は、「棄（丸）」といった。当時、棄て子はよく育つといわれていたので、縁起を担いでそう名付けたのである。秀吉は実子に恵まれなかったので、大いに喜んだのはいうまでもないだろう。

　天正１９年（１５９１）閏１月、鶴松は発病したが、治療や祈禱が功を奏し、このときは治った。同年８月、再び鶴松が発病したので、秀吉は名医を集め、寺社に祈禱を命じた。しかし、その甲斐はなく、鶴松は３歳という幼さで病没したのである。