現地時間6日に行われたミルウォーキー・バックスとロスアンジェルス・クリッパーズのゲームは、137-113で昨シーズンの覇者、バックスがクリッパーズを一蹴した。

　バックスのキープレーヤーは、やはりヤニス・アデトクンボである、この日も28得点、10リバウンド、5アシストの活躍を見せた。

　2019年、2020年と連続でシーズンMVPを獲得し、2021年のオールスターでも同賞に選ばれた身長211センチのギリシア人パワーフォワードは、その勢いのまま昨季のNBAでチャンピオンとなる。ファイナルでもMVPに輝き、アデトクンボは自身の時代を築こうとしているかのようだ。

　しかし、バックスの強さはエースに依存し過ぎない点にある。この日のスターティングメンバーは、全員が2桁得点。

　両チームを通じて最も長時間コートに立ったポイントガードのドリュー・ホリデーが27得点、5リバウンド、13アシスト、センターのボビー・ポーティスも24得点11リバウンドと、3名がWダブルをマークした。

　ホリデーもポーティスも、昨シーズンからバックスの一員となり、移籍1年目にVを達成したが、今シーズンはさらに効果的な連係プレーを見せている。

　また、18ゴールしたシューティングガード、パット・コノートンも6本の3ポイントを決め、勝利に貢献した。

　バックスはチーム全体で88のシュートを放ち、54％にあたる48本を成功させた。3ポイントは38分の19で成功率50%。どこからでも得点できる布陣は、相手にとって脅威だ。その豊かなバリエーションには、王者の風格が漂っていた。

　試合後、アデトクンボは語った。

　「1月、2月と楽しんでプレーしている。いい試合をして、勝たなきゃいけないよね。ここ2試合は、本当にエンジョイしているよ。皆がいい仕事ぶりだし、シュートも良く決めているから」

　敗れたクリッパーズは、チームの主軸であるカワイ・レナードが右膝、ポール・ジョージが右肘の故障で離脱中で、まだ復帰の見通しが立たない。そこでこのほど、ポートランド・トレイルブレイザーズからノーマン・パウエルとロバート・コビントンを獲得した。

　2名のニューフェイスはバックス戦で、クリッパーズの選手としての初陣を飾った。共にスターティングメンバーではなかったが、それぞれ24分弱プレーしてパウエルは28得点4アシスト、コビントンが13ゴール4リバウンドと持ち味を出した。

　彼らが昨季西地区決勝まで勝ち上がったクリッパーズに慣れてくれば、より面白いバスケットボールを目にすることが出来そうだ。ただ、今のバックスの組織的強さに肉迫するのは容易いことではない。

　クリッパーズ戦の勝利を加えて3連勝を挙げ、34勝21敗で東地区3位となったバックス。十分に連覇を狙えそうな充実度である。