まるでマジックでもみているようだ。北朝鮮の新型コロナウィルス感染があっという間に収束したのである。

　北朝鮮の国家非常防疫司令部の集計によると、新型コロナウイルスに感染したとみられる北朝鮮の昨日（２９日）の全国「発熱者」はゼロだった。驚くべきごとに発症から７７日間でゼロとなり、事実上、消滅したことになる。

　「正体不明の発熱」と称して北朝鮮が新型コロナウイルスの感染を初めて公式に認めた５月１２日の感染者が１万８０００人。これを皮切りに「感染者」は１７万４４４０人（１３日）→２９万６１８０人（１４日）→３９万２９２０人（１５日）と右肩上がりで急増していた。

　ところが、早くも４日後の５月１６日（２６万９５１０人）から下降線を辿り、３０日には１０万人を割り、９万６２０人となり、月が変わった６月には５万６８０人（８日）→１万９３１０人（１８日）と著しく減少し、６月２３日の時点では１万人を割って９６１０人まで減少していた。今月は週単位でみれば一目瞭然だが、感染者の減少が著しい。

　７月１日４１００人→３５４０人→３０３０人→２５００人→２１４０人→１９５０人→１６３０人（７日）で計１万８８９０人

　７月８日１５９０人→１４６０人→１２４０人→９００人→７７０人→５６０人→５００人（１４日）で計７０２０人

　７月１５日４６０人→４３０人→３１０人→２５０人→２５０人→１７０人→１４０人（２１日）で２０１０人

　７月２２日１２０人→１２０人→５０人→３０人→１８人→１１人→３人（２８日）で計３５２人。

　一昨日は一桁の３人、そして昨日ゼロとなったわけだが、何よりも信じ難いのは感染者が累計で約４７７万人もいるのに死亡者はたったの７４人しかいないことだ。ちなみに６月の死亡者は２人、７月は５日のたったの１人だけである。

　北朝鮮と陸で接している韓国の死亡者は７月２８日現在、累計で２万４９９２人（感染者は約１９６２万人）。計算上、北朝鮮の感染者は韓国の４分の１程度だが、死亡者に限っては３３７分の１ということになる。どう考えても、理解不能だ。

　北朝鮮が一日最多の３９万２９２０人の感染者を確認した５月１５日でさえ死者は一桁の８人だった。ちなみに日本で過去最多の１０万２３３３人の感染が確認された際の死亡者は１１７人もいた。これまた実に不思議な現象である。

　北朝鮮防疫当局は「全感染者（４７７万２８１３人）の９９．９９％にあたる４７７万２５３５人が完治し、現在治療中の感染者は２０４人のみ」と発表としているが、発表どおりならば、治療中の患者がゼロになるのはもう少し時間がかかりそうだ。というのも「患者」の数は直近の１週間の推移をみると、３５０人→３６０人→３３０人→２６０人→２３０人→２２８人→２１７人と大きく減少していないからだ。

　最大のミステリーは国際常識に反し、北朝鮮では誰一人、ワクチンを打っていないことだ。ワクチンは中国からも、ロシアからも入っていないからだ。一部では「中国から持ち込まれているのでは」との話もあったが、北朝鮮が中国に支援を求めたのは医療品が主だった。

　中国税関統計を見ると、北朝鮮は６月に中国から３５０万ドル相当の医療品及び薬品を購入しているが、抗生剤のアモキシリンやアンピリシン、ステロイド抗炎症剤、ビタミン、マスク、それに酸素吸入器などである。実際にテレビ、新聞など北朝鮮のメディアを厳密にチェックしてみても、ワクチンを打っている場面、写真は一枚も見当たらなかった。

　北朝鮮は韓国より生活レベルは低く、医療体制も脆弱である。感染予防対策といえば、どの国でもやっているような手洗い、うがい、消毒、マスクの着用、そしてソーシャルディスタンスを取るだけだ。当然、統制国家なので都市封鎖を含め防疫措置や統制は徹底的に強めていたことは言うまでもない。隔離病棟を全国に増設し、約５００の防疫組、診断治療組を防疫活動と感染者に対する診断、治療に専念させているのも事実である。

　後は、感染者に対しては金正恩（キム・ジョンウン）総書記ら党・政府・行政機関の幹部らが家庭用医薬品を差し出し、注射薬や排毒散（風邪を治す漢方薬）、上向牛黄清心丸（ウイルスに効くとされる漢方薬）など伝統的な高麗薬を服用させたぐらいだ。

　一昨日に行われた「戦勝６９周年記念日」（朝鮮戦争休戦協定の日）関連行事に全国から朝鮮戦争（１９５０－５３年）に参戦した老兵らが平壌に集い、金総書記ら党・軍幹部出席の下、１万人規模の大会を野外で開いていた。老兵らは８０代から９０代と感染すれば最もリスクの高い後期高齢者である。それにもかかわらず全員がノーマスクだった。室内の行事でも誰一人マスクを着用してなかった。

　北朝鮮は「最高尊厳」と称されている金総書記の健康は何よりも最優先されている国である。感染させれば、それこそ一大事である。

　感染予防対策によほど自信があるからなのか、本当に新型コロナウイルスの感染者がなくなったからなのか、それとも少なくとも平壌だけは「無菌」状態になったからなのか、これぞまさに「世紀のミステリー」である。