「ビストロ料理とワインのお店Nicolas（ニコラ）」と聞いて、記憶が呼び覚まされた人もいるでしょう。そう、二十数年前に3年間、二階町で営業していたお店。時を経て昨年12月、姫路駅すぐの場所で慎ましやかにオープンしていたのです。

隠れ家的ビストロは姫路駅すぐの地下

姫路駅前第一ビルの地下2階。隠れ家的な存在です。店主・篠田文寿さんの空白の約20年を尋ねると「関東のフランス料理店で料理長をしたり、食品メーカーで商品開発に携わったりしていた」とのこと。その後、家庭の事情で姫路へ帰郷。ニコラ復活へ。
「待っていました！」「おかえり」という以前の顧客に加え、新たなファンも増えています。

こぢんまりとした店内は９席。カウンターとテーブル席。

週末と祝日のみのランチメニューで一番人気なのは、自家製ミートソースの味わいが光る「粗びきミートソースのラザニア」（1430円）です。前菜、スープ、自家製パン、ドリンク付き。

「ジャンルにこだわらずにワインと合う料理を提供しています」と言う篠田さん。30種類のワインはワインセラーやシェルフに。となると、ランチもいいけれど、ゆっくりじっくりとディナータイムを過ごしたい！

フードもワインも進むマリアージュの妙

ディナーの最初にオーダーする人が多いフードメニューが、生ハム、サラミ、チョリソをはじめとする「前菜の盛り合わせ」。この日はほかに、サーモンと豚肉のリエットのカナッペ2種にキャロットラペ、ポテトサラダ、鶏砂肝のコンフィ。

赤ワインがどんどん進みます。白ワインでもスパークリングでも、相性はよさそう。

旧ニコラからの人気メニュー「鴨もも肉のコンフィ」も健在。篠田さんが心がけている「工程と味付けを丁寧に」がよく表れている一品です。塩コショウとオリジナルの香辛料で一晩塩漬けにし、低温で4時間煮込んで、仕上げに焼く。

皮はパリッ、中はしっとり。あっさりしているのに、うま味十分。香辛料が深い味わいを引き出し、ソースや付け合わせのポテトまで一体化していて、思わず笑みがこぼれます。

ここまで完成されたコンフィだから、骨周りのお肉も残してはならないとキレイにいただきました。

〆はデザート。千姫、大好物の「クレームブリュレ」です。ココットでの提供じゃないんですよ。「カッコいいから」との理由で、平たい器に入っています。

発見しました！ 平らなので、パキッとした食感と苦味のあるカラメル部分の面積が多いのです。たまりません。

フランスや国内での修業、他業種への転身など数々の経験を通して、篠田さんが行き着いたのは「気負わず、自然体」の姿勢。新生ニコラで気楽にランチ＆ディナーを！