2017－18シーズン、FCバルセロナ（以下バルサ）は、無敗での独走優勝を達成している。

｢無敵｣

　まさに、そんな表現がふさわしい戦いぶりだった。その象徴が、リオネル・メッシだろう。35節終了段階で32ゴールと得点王レースも大きくリードしているが、それ以上にプレーを作り、広げるという貢献まで見せ、傑出した輝きを見せた。

　他にもバルサは、GKテア・シュテーゲン、右SBセルジ・ロベルト、右CBジェラール・ピケ、左CBサミュエル・ウンティティ、左SBジョルディ・アルバ、アンカーのセルジ・ブスケッツ、MFイバン・ラキティッチ、アンドレス・イニエスタ、FWルイス・スアレスなど、それぞれリーグベストイレブンにも値する活躍だった。他にパウリーニョ、デンベレ、コウチーニョという今シーズンの移籍組も質の高いプレーを見せている。

　つまり、チームとして盤石にも映るわけだが、王者は強化に抜かりはない。

｢来シーズンの移籍の目玉として、フランス代表FWアントワーヌ・グリーズマンとの契約は基本的合意に達している｣

　現地紙エル・ムンド・デポルティボはそう伝えているが、果たしてスペイン王者バルサはどのように変貌を遂げるのか？

メッシ依存からの脱却

｢メッシ依存｣

　それがバルサの懸案事項になっている。なにも悪いことではない。ただ、メッシが偉大すぎるのだ。

　チャンピオンズリーグ準々決勝のローマ戦、2レグは症状が典型的に悪い方向へ出ている。1レグを4－1で勝利していたことで、チーム全体で慢心していたのもあったろう。序盤からうまくいかず、メッシに頼った。しかしこの日、アルゼンチンの天才は｢スイッチが切れた状態｣だった。そして為す術もなく失点を許し続け、3－0で敗れたことによって、アウエーゴールで屈した。

　バルサ上層部としては、ネイマールをメッシに代わる選手と見ていた。しかしネイマールはパリ・サンジェルマンへ移籍。必然的に、有力選手探しに躍起になった。それで手にしたのがデンベレ、コウチーニョであったわけだが、現状2人はメッシにも、ネイマールにも及ばない。クラブはまた、メッシのように下部組織からの人材として、ホセ・アルナイスの台頭に期待を寄せていた。しかしアルナイスはスペイン国王杯で華やかにデビューするも、今年1月から股関節を痛め、戦線を離脱したままだ。

　そこでクラブが白羽の矢を立てたのが、アントワーヌ・グリーズマンだった。

メッシに次ぐエースはグリーズマンか？

　グリーズマンは左利きのアタッカーで、一人でも連係を使っても、防御線を突破できる。狭いスペースでも、広いスペースでも、本来の良さを出せるアタッカーで、その点、希有な能力と言える。身体的に、技術的に高いレベルにあるが、それ以上に、戦術的に優れているのだ。

｢デンベレはポテンシャルは高いが、戦術的には未熟。そこをトレーニングしていところ｣

　バルサ首脳陣はそう洩らしているが、グリーズマンなら適応する力も高い。そこでエル・ムンド・デポルティボ紙は、「アトレティコのシメオネ監督はデンベレのスピード、フィニッシュをドルトムント時代から高く買って、カウンターで生きる選手と考えている。もしグリーズマンが移籍する場合、トレード要員に入る可能性も」と伝えており、これは十分あり得る。グリーズマンがバルサに移籍した場合、デンベレの出場機会は限られるはずだ（一時デンベレはアーセナルへのローンが有力と言われていたが、アーセン・ヴェンゲル監督が退任し、白紙に戻った）。

センターバック、ウンティティは残留するか？

　二つ目の強化ポイントは、層が厚いとは言えないセンターバックだろう。

　フランス代表ウンティティが、2年目の今シーズンはチームにフィット。そのセンスが花開いた印象だが、周囲はやや騒がしい。ウンティティの代理人が高額オファーの手札をちらつかせ、契約更新（現在は2021年まで）の際に大幅な年俸アップを要求。万が一、交渉が決裂した場合に備え、クラブはセビージャの左利きCBクレマン・ラングレ（22才）をリストアップしている。

　もっとも、攻撃が重視されるバルサのセンターバックにふさわしい選手は少ない。過去には、ミリート、チグリンスキー、ソングなどが揃って失敗。特殊な環境なのである。今シーズンはハビエル・マスチェラーノが退団し、トーマス・ヴェルメーレンも戦力になりきらず、ジェリー・ミナも未知数（エルネスト・バルベルデ監督が構想に入れていない）。バルサは移籍違約金6000万ユーロを設定しているだけに、ウンティティを失うとは思えないが･･･。

　バルベルデ監督にとっては、頭の痛いところだろう。CBは今シーズン開幕前から物色を続けるも、交渉は難航。来季の補強は欠かせないが、まずはウンティティの確保が先決か。

イニエスタの後継者

　三つ目の課題は、英雄イニエスタの抜けた穴をどう埋めるか。退団を発表したイニエスタは、バルサの代名詞のような存在だった。下部組織ラ・マシアの旗印にもなっていただけに、代役はなかなか見つからない。

　一部では「コウチーニョをイニエスタの後釜に」という意見もあるが、タイプが違いすぎる。コウチーニョはあくまで個人技を用い、自由にゴールを仕留めるアタッカー。一方で、イニエスタは自らの存在で周りの選手を活かし、チーム全体を活性化、大きなプレーの渦を造り出す名手だった。実際、イニエスタのポジションでも試されたときのコウチーニョは、まるで噛み合っていない。

　グレミオのブラジル人MFアルトゥール・メロも後継者候補の一人と言われる。すでに買い取りの権利は持っており、入団は秒読みと言われる。しかしアルトゥールも、イニエスタと比肩すると見劣りする。

　その点、イニエスタの後継者として期待されるのは、20才MFカルラス・アラニャーだ。

ラ・マシア育ちのアラニャーに期待

　アラニャーはラ・マシアで各カテゴリーを経験し、バルサイズムを体に染みこませている。

｢ミニ・スタディ（バルサBのホーム）のマラドーナ｣

　そんな異名をとるなど、その技術はトップチームの選手たちと比べても何ら遜色ない。決してボールを失わず、意外性のあるパスも出せる。ラ・マシアの系譜を次ぐボールプレーヤーだ。

　なにより中盤は、バルサのプレースタイルを継承していく選手が不可欠。逆説的に言えば、アラニャーが出場時間を増やせないと、バルサイズムの未来の危機となる。バルサが特別なチームでいられるのは、ヨハン・クライフが作り上げたラ・マシアがあるからで、そこで育った人材を鍛え上げるのも、トップチームの使命だろう。

　補強の裏腹で、しっかり選手を売却するのも重要な仕事になる。貸し出し中のジェラール・デウロフェウ、ラフィーニャ、アルダ・トゥラン、それにカンプ・ノウでしばしばブーイングを浴びたアンドレ・ゴメスも売却リストのトップにいるだろう。アレイチュ・ビダルも放出の可能性が高い。パコ・アルカセルはグリーズマンが来る場合、出場機会はさらに限られ、移籍が濃厚と言われるが、ベンチが続いても文句を言わずにプレーできるFWは少ないだけに･･･。

　いずれにせよ、バルサは三つのプランを実行できるか――。そこが来季の戦略構想における焦点になる。