1954年創設の海上自衛隊の艦艇が初めて台湾海峡を通過した。この前例なき動きはなぜ今起きたのか。中国が領空侵犯を含む日本周辺での軍事的強硬姿勢を強めていることに、岸田政権が自衛隊を活用してついに対抗せざるを得なくなったためだ。日本メディアは、岸田首相が中国に対し毅然とした態度を示すため、初の海自艦による台湾海峡通過を決断したと好意的に報じているが、その決断は遅すぎたのではないか。検証が必要だ。

ココがポイント

エキスパートの補足・見解

国際海峡である台湾海峡の通過は本来は問題はない。これまでに米、英、仏、加、蘭、豪州、新、独といった国々の海軍が、国際法に基づく公海上の航行の自由をアピールするために台湾海峡を通航してきた。しかし、海自艦艇が通航したことはこれまで一度もなかった。日本政府が中国の反発を恐れてきたためだ。しかし、その一方で、岸田首相は、中国を念頭に国際法に違反して力で現状変更を試みるいかなる行為も決して容認しないと繰り返し述べてきた。

ならば、国際法の規範力を示すために、なぜもっと前から海自艦艇に台湾海峡を通過させなかったのか。言行不一致があった。航行の自由は本来、貿易立国の日本にとってシーレーン確保という大事な国家の基盤であるはずだ。

2022年4月の岸田首相の記者会見で、筆者は「今後を見据えて、台湾海峡を通過して、日本が政治的メッセージとして毅然と国際法を遵守する国家、そういう政治的シグナルを発するということは考えられないでしょうか」と問うた。首相は「御指摘のような具体的な行動については、現在、何も考えておりませんし、予定はしておりません」ときっぱりと答えた。なぜ今頃になって考え方を変えたのか。中国を牽制するのに遅きに失した感はないだろうか。